Книга Я, кухня и два дракона, страница 36 – Луна Фаэр

Я сжал челюсти, глухо рыкнув.

Человечка ждала, что я принесу мясо, настоящее мясо. А что я должен ей предложить? Кролика? Да я даже сам им не наемся, не то что доказать ей, что перед ней охотник, а не какой-то жалкий птенец, зависимый от чужой милости.

Я резко взмыл выше и перевёл взгляд на море. Бесконечная гладь переливалась в солнечных лучах, слепя и маня одновременно. За горизонтом могла скрываться любая добыча — сильная, достойная. И пусть я знал, что защитный купол не даст отлететь слишком далеко от острова, надежда всё же грызла меня.

Может быть, там, на самой грани барьера, мне удастся найти настоящую добычу.

Развернувшись, я направился к морю, чувствуя, как в груди снова просыпается нетерпение. Охота ещё не окончена.

Опасность охоты над морем заключалась в том, что защитный барьер был невидим. Его можно было ощутить лишь на ощупь — физическим касанием. Но любое касание означало столкновение, после которого я кубарем полетел бы в воду, распугав всю добычу на несколько часов.

Ещё с занятий в магической академии я помнил: диаметр барьера этого форта составлял около пяти километров. С одной стороны, немало. С другой — в это расстояние входил и сам остров.

Взяв за центр самую высокую скалу (по правилам артефакт, создающий барьер, всегда устанавливали как можно выше), я начал медленно кружить по спирали, постепенно увеличивая радиус полёта. Я надеялся лишь скользнуть по краю барьера, уловить его касанием, а не врезаться в него на полной скорости.

Ветер свистел под крыльями, мышцы сводило от напряжения, но я упрямо держал курс. Чем дальше от скалы, тем выше вероятность задеть барьер, а значит, тем медленнее следовало увеличивать расстояние.

И вот он, нужный миг.

Сначала я ощутил напряжение, словно рядом со мной пролетел другой дракон, а затем почувствовал лёгкий толчок в крайкрыла.

Это он. Барьер.

Дальше пути нет.

Я продолжал лететь по кругу, больше не увеличивая радиус, лишь фиксируя его, словно вычерчивал карту в голове.

Заодно следил: не мелькнёт ли где подо мной тень в воде.

И снова удача.

В воде мелькнула тень.

Сердце дрогнуло, я начал снижаться, прижимая крылья к телу. Вода всё ближе, взгляд цеплялся за каждое движение в глубине… Но чем ниже я спускался, тем яснее становилось: это не добыча. Лишь большая стая мелкой рыбёшки, мечущаяся то влево, то вправо.

Разочарование кольнуло сильнее когтей. Я едва не рыкнул от досады. Стая мне не нужна, слишком мелкая добыча для дракона. Сил потрачу много — а толку никакого.

Уже начиная набирать высоту, я всё же замедлил взмах крыльев.

Что-то было не так. Стая держалась слишком плотным клубком, словно сама вода сжимала её. Рыбёшка не разбегалась в стороны, как обычно, а сбивалась в тесное кольцо, в панике, пытаясь укрыться друг за другом.

Я ощутил, как в груди заиграла охотничья искра. Это могло означать только одно: за ними идёт кто-то крупнее. Настоящий хищник. И если он решит напасть — то сам станет моей добычей.

Нужно лишь дождаться его.

Я продолжал кружить над стаей, стараясь не опускаться слишком низко, чтобы не спугнуть её. Рыбёшка двигалась к берегу, точнее к небольшому рифу возле него, видимо надеясь укрыться там от преследователя.

Я ждал.

И вскоре мои старания были вознаграждены. Вдалеке появилась тень.

Поначалу в глубине всё казалось размытым пятном, но с каждой секундой очертания становились всё яснее. Тёмная туша скользила в толще воды, не торопясь, но с явной уверенностью хозяина. Движения плавные, экономные, в них чувствовалась сила и хищная грация.