Книга Елка желаний или Как не влюбиться в мага, страница 30 – Ольга Березовская

— Она не единственная, — понял Максим. — Её желание — лишь эхо. Мы его исправили и можем идти дальше.

Женщина подняла глаза. В них ещё стояли слёзы, но уже пробивалась надежда.

— Спасибо, — сказала она.

Алина закрыла компас. В её душе тоже что-то сдвинулось. Как будто она наконец поняла: искать злодея недостаточно. Важно видеть человека.

— Куда теперь? — спросила она.

— Туда, куда указывает стрелка, — ответил Максим.

И они пошли. Сквозь падающий снег, сквозь шум города, сквозь тени, которые всё ещё прятались за углами. А за их спинами женщина впервые за много дней глубоко вздохнула и не чувствовала боли.

В гостиной царил полумрак. Только свет от хрустального шара да тусклое мерцание ёлки разгоняли тени. Алина стояла у стола, не в силах отвести взгляд от цифр, что бежали по поверхности шара всё быстрее, будто время само ускоряло свой ход:

3 дня, 4 часа, 12 минут

— Время! Оно… — её голосдрогнул, — Оно бежит слишком быстро. Несколько часов прошло, а если верить шару — несколько дней.

Максим, склонившийся над шаром, нахмурился. Его пальцы едва заметно подрагивали — не от страха, а от напряжения. Он пытался на слух уловить ритм ускользающего времени.

— Да, — произнёс он тихо. — Кто-то усиливает вирус. Либо источник ближе, чем мы думали, либо мы упускаем что то важное.

И тут ёлка застонала. Не скрипнула, не зашуршала. Именно застонала, как живое существо, которому больно. Звук был тихим, протяжным, будто где-то глубоко в ветвях застряла чья-то невысказанная печаль.

Алина вздрогнула, инстинктивно отступив на шаг. Чуть не упала, но Максим успел подхватить её под локоть. Отпускать её он не спешил.

— Она чувствует что-то? — прошептала Алина. — Как это возможно?

— Всё, что наполнено магией, реагирует на её разрушение, — ответил Максим. — Ёлка была проводником добрых желаний. Теперь, когда вирус пожирает их, она страдает.

Бархат, до сих пор дремавший на диване, приподнял голову и нервно дёрнул ушами.

— Не нравится мне это, — пробурчал он. — Как в старом доме, где стены помнят крики. Только тут кричат не люди, а сами желания.

Алина сжала кулаки. В груди разрасталась тяжесть от страха и от вины. Она снова вспомнила свою порванную снежинку, свой миг слабости. И её охватило отчаяние.

— Мы не успеем, — сказала она тихо, почти беззвучно. — Три дня. За эти три дня нужно найти того, кто запустил вирус. Убедить его отказаться от тёмного желания. А потом ещё как-то восстановить магию. А время может бежать быстрее, чем нам кажется. Это невозможно.

Максим выпрямился. В его глазах, обычно тёплых и чуть насмешливых, теперь горела стальная решимость.

— Успеем, — отрезал он. — Потому что мы только начали.

Он подошёл к ёлке, осторожно коснулся одной из веток. Та дрогнула, но не отпрянула — будто узнала его прикосновение.

— Магия — это не только заклинания, — продолжил он, глядя Алине в глаза. — Это ещё и вера. В то, что даже если время идёт быстрее, мы можем действовать ещё быстрее. В то, что даже если ёлка сейчас стонет, совсем скоро она будет весело петь.

— Но как? — спросила она. — Если даже шар показывает, что мы отстаём…

— Значит, изменим правила, — твёрдо сказал Максим. — Мы не будем гоняться за временем. Мы найдёмисточник. Того, кто первым пожелал зла. И если он поймёт, что его желание стало чумой. Мы попробуем сделать его ключом к исцелению.