Книга Прощай, Мари! Злодейка для принца, страница 36 – Ксения Рябинина

— Не надо, милый, — дрожащими пальцами матушка накрыла его губы.

— Я покину вас, — жёстко бросил император, направляясь к выходу из покоев, пропитанных противным запахом лекарств.

Календула и полумрак огромной комнаты. Дверь хлопнула.

Дверь хлопает.

Зен резко повернул голову, провожая отца взглядом. Затем медленно перевёл глаза на мать, во взгляде которой читалась тихая, почти смиренная боль — без упрёка, без тени осуждения.

Он до побеления костяшек сжал кулаки.

— Открытьокно? — хрипло выдохнул, ощущая, как духота комнаты давит на грудь.

Матушка едва заметно качнула головой, отвергая предложение.

— Ты разобрался с пророчеством? — прошептала она едва слышно, сберегая голос.

Эта тема была для неё кровоточащей раной. И раз она сейчас ее подняла, то либо это попытка отвлечь его, либо беспокойство и неизвестность давит на нее больше чем стены этой комнаты.

— У меня есть время до смены нового года и…

— Сын! — императрица попыталась придать голосу властные нотки, но они прозвучали жалко и надломленно. — Зен, ты обязан объявить о помолвке в первый месяц нового года, в последний месяц зимы. Ты должен успеть до двадцать девятого дня рождения исполнить проро…

— Хватит о пророчестве! — резко оборвал он, вложив в слова всю накопившуюся досаду.

Это было совсем не то, о чём хотелось говорить с матерью после месяцев разлуки.

— Хорошо, милый, — расстраивается она и старается, как истинная правительница настаивать на своем, стиснув его больше ладони в своих. — Но все же пообещай, что все решишь до начала нового года.

— Хорошо — Зен соглашается и думает, что это действует лучше любого успокоителя для нее.

Она откинулась на подушки. Её взгляд рассеянно скользнул по резному изголовью кровати, будто пытаясь найти в его узорах ответы на мучившие вопросы. Императрица рассказывает про свои сны. Про то, что к ней приходил изредка мальчишка, темноволосый, со странным именем Макс, и у него темные волосы, и похожие глаза, как у него.

Зен пересказывал ей последние сплетни столицы.

Онговорил, внимательнонаблюдая, каквекиматерипостепеннотяжелеют, какразглаживаютсятревожныеморщинкиуглаз, какдыханиестановитсяразмереннымиглубоким.

Когдаеёресницынаконецсомкнулись, анагубахрасцвелабезмятежнаяулыбка, Зенбережновысвободилрукуиподнялся. Вполумракекомнатыеёлицовыгляделопочтиюным— ниследаизнуряющейболезни, лишьбезмятежныйпокой.

Когда Зен шел в конюшню к Тилю, то мечтал вернуться в Итье из этой удушающей резиденции.

Он строил план, достойный первого принца. У него было время до помолвки, чтобы не дать Мари увлечься надменным капитаном Хиллом. Принц хотел снова почувствовать тепло её объятий и поймать миг поцелуя вдали от посторонних глаз.

И по пути в Итье Зен мысленно репетировал разговор с Мари. Он намеревался допроситьеё с пристрастием: откуда у неё редкий артефакт перемещения — один из немногих в империи? Почему тот срабатывает внезапно, без приказа и заклинания?

Без приказа… или всё же нет?

Солнце било через витрину, и Тоби прищурился, шепча:

— Тут… так много всего.

Его взгляд метался, нервно скользил по рядам рубах, штанов и курток, развешанных на деревянных перекладинах.

Грохот проезжающей телеги врезался в тишину — и он дёрнулся, инстинктивно втянув голову в плечи, будто ожидал удара. Мари встревожило это.