Книга Прощай, Мари! Злодейка для принца, страница 41 – Ксения Рябинина

Жизнь научила Зена — обычного мужчину с клеймом принца огромной империи — железному правилу: держи лицо, скрывай чувства, будь равнодушным. И всё же рядом с Мари эта выученная сдержанность рассыпалась в прах.

В её глазах он был не наследником престола, а племянником кузнеца — парнем с пятнышком сажи на щеке и простой рубахе. Ни тени величия. Ни намёка на трон. Сколько бы он ни прокручивал в голове момент признания, не мог представить, как она посмотрит на него, узнав сложную правду. Как отреагирует, когда до неё донесутся слухи — те самые, о его распутной, развязной и аморальной жизни.

Тёплое дыхание Мари ещё обжигало его губы, когда Зен шагнул вслед за ней в зал таверны. В зале, полном народу, он видел лишь её.

Тёплое дыхание Мари ещё обжигало его губы, когда Зен шагнул вслед за ней в зал таверны.

Среди толпы он видел лишь её.

Мари металась между столиками. Её глаза лихорадочно скользили по лицам гостей таверны, руки нервно сжимались в кулаки. Заметив глубокую складку между её бровями, он понял: случилось что-то серьёзное. В каждом её движении — неистовая паника.

Когда она, ведомая ей, уже открыла дверь на улицу…

Зен мгновенно среагировал и бросился к ней.

Схватив за локоть, твёрдо произнёс:

— Мари, спокойно.

Он хотел спросить, что произошло, но догадался, едва окинув взглядом столик, где ещё пять минут назад сидел мальчишка. Ни его. Ни корзины Мари.

Повертев головой, Зен не нашёл мальчишку ни в таверне, ни на улице. Мари так и осталась на пороге, преграждая двери, которая не могла закрыться. Обессиленно уткнувшись ему в грудь лбом, она тихо-тихо призналась в своих догадках:

— Его похитили? Он потерялся? Или ушёл сам? — выдыхала она, крепче сжимая пальцами его рубашку. — Вдруг он нас ограбил и ушёл?

Зен чувствовал, что её затрясло сильнее от последнего предположения, чем от первых двух. Или от ветра, что сквозняком врывался в жаркий зал таверны?

То, что она допускала саму возможность обмана, восхитило его. Она не наивна, какой казалась, когда защищала мальчишку, укравшего яблоко у торговца.

— Мы разберёмся, — сухо бросилон, кончиками пальцев поглаживая её дрожащее плечо. Взгляд метнулся по залу.

— А если… — всхлипнула Мари, но её перебил дрожащий голос:

— Уважаемые, можете прикрыть дверь?

Это была та самая весёлая подавальщица, что показывала Мари, где уборная. Её лицо было бледным, глаза, светлые кудряшки растрёпаны, а глаза широко раскрыты от тревоги.

Чепчик свой она мяла в руках.

Зен, сильнее прижав Мари к себе, шагнул внутрь. Дверь с грохотом захлопнулась за спиной.

— В-вы потеряли мальчика? — пролепетала подавальщица, тут же смутившись. — Ой, глупый вопрос… — Она запнулась и почесала шею, пытаясь собраться с мыслями.

Зен заметил красный след на её скуле — свежий, будто от удара. И явно появившийся после того, как Мари останавливала её возле столика.

— Рассказывай всё, что знаешь, — резко потребовал он.

— Каро. Меня зовут Каро, — тихо добавила девушка, словно это имело сейчас хоть какое-то значение.

Мари резко развернулась к ней. Глаза пылали:

— Да неважно, как тебя зовут! Что ты видела?!

Но тут же осеклась, заметив ссадину на щеке подавальщицы и её растрёпанные волосы.

— Говори, — повторил Зен. Голос звучал как сталь.

Каро сглотнула, пальцы нервно теребили край фартука.