Книга Любовь на Полынной улице, страница 54 – Анна Дарвага, Мария Сакрытина, Анастасия Худякова, и др.

Но вдруг она остановилась. Что-то было не так. Этери резко оглянулась и всмотрелась в пылающее здание. Над входом отчетливо виднелся светящийся Щит Пепла.

Но как тогда лавка загорелась?

Этери вздрогнула, чувствуя, как холодный страх пробирается под кожу.

Но никто не мог дать ей ответ на этот вопрос. Город продолжал бурлить огненной жизнью, лавка медленно разрушалась, а Этери стащила с себя теперь уже ненавистный игровой плащ, скомкала, бросила его в ближайшую канаву и направилась прочь.

Праздник в честь Праматери Игни был безнадежно испорчен.

Великая Игни, я не писала сюда больше года!

Прости, мой огонек!

Так много всего произошло… Не знаю, с чего начать.

Ты помнишь последнюю мою запись? Я тогда только поступила в ученицы к мадам Нокса́ре.

Я так много училась, так много работала, что совсем не было времени вести дневник. Зато у меня скопился целый сундук с разными записями по швейному делу.

Теперь я старшая помощница мадам Ноксары.

Но я решила вернуться к записям, мой огонек, не поэтому.

Ты даже не представляешь, что у нас происходит. Великая Игни, это так ужасно! Я боюсь выходить на улицу.

Недавно в империи Роджа́т[39]произошли массовые убийства элементалей. Всех видов! Игни, помоги! Мне так страшно! Говорят, что все из-за банды какого-то головореза Олива́нте. Они убили брата тамошнего императора. Но я просто не могу поверить, что император Роджата такой жестокий! Он приказал их всех уничтожить, огонек! Всех роджатских элементалей!

Конечно, я понимаю, что Роджат на другой стороне Э́рдики[40]. Что император Ноктариона спокойнее, чем роджатский демон (ты толькоподумай, огонек, он на самом деле из демонической расы!). Но все равно мне страшно. Я боюсь выходить на улицу. Мне кажется, что за мной кто-то следит.

Не могу сказать точно, но иногда у меня волосы сами собой вспыхивают от чужого обжигающего взгляда! А я, огонек, не самым дешевым антиогненным бальзамом пользуюсь!

Ладно, буду заканчивать. Сегодня выходной, и я обещала сестре, что посижу с племянниками. О, совсем забыла написать. Эмма… Ты помнишь Эмму?.. Она старше меня на три года. Эмма в прошлом году родила троих замечательных малышей. Я теперь тетя Этери!

Хи! Так смешно! Я… И тетя!

В общем, я обещала Эмме, что посижу с малышами, пока они с Говардом отправятся по каким-то своим делам.

Фух! Вот написала тебе, огонек, и легче стало.

Тусклый свет свечей лениво озарял затхлый подвал, где собрались четыре огненных элементаля и один человек. Каменные стены, покрытые копотью, пропускали чуть слышный гул верхнего мира.

— Все должно быть идеально, — низкий голос лидера отражался от стен. Он стоял немного в стороне, лицом к остальным, закутанный в темный плащ с широким капюшоном.

— Так и будет, — подал голос один из элементалей. Крошечные язычки пламени, вспыхивающие на кончиках пальцев, выдавали его нервозность. — Все готово!

— Ха, готово у него! Родерик, а Щиты Пепла? — хмыкнул молодой элементаль с дерзкой улыбкой. Он сидел, подобрав под себя ноги, на перевернутом ящике. — Я же говорил вам: Щит Пепла не пробьешь снаружи! Он выдержит огромную силу пламени… — Его глаза вспыхнули коротким золотистым отблеском.

— С чего ты взял, что мы действуем снаружи? Кроме того, ты слишком много на себя берешь, Малиш, — резко бросил лидер. — Я же сказал, что обо всем позабочусь. Финли?