Книга Изгнанники Зеннона, страница 150 – Алина Брюс

– Я первый его заметил!

Кинн попытался вырваться, но альвионец был сильнее. Люди расступились перед ними, давая дорогу. Мужчина толкнул Кинна вперед:

– Давай, звереныш, шевелись!

Извернувшись, Кинн оглянулся и нашел меня взглядом. Не вмешивайся. И позволил себя увести. От потрясения я оцепенела.

Какая-то женщина, стоявшая за мной, зацокала языком.

– Вот же наглость у молодчика! Неужто думал, что его так в город пустят?

Без слов я обернулась к ней, чуть не задев локтем ее тюк с вещами.

– Что смотришь, как потерянный? Сам-то рядом стоял, неужто не заметил татуировки? – Женщина явно приняла меня за мальчишку. – Все ж знают, за какие заслуги такая достается.

Земля у меня под ногами закачалась. Выходит, знак отступника ставят не только в Зенноне?

На уроках Закона нам об этих знаках вообще ничего не говорили. Я вспомнила слова Генса: «Только не говорите мне, что эта татуировка – для красоты». Тогда я приняла его за зеннонца, и это не показалось мне странным.

– Ну-ну, сейчас-то что пугаться… Повезло, что такой поганец нас не тронул! – Женщина вздохнула. – Будь мой муженек жив, он бы своего не упустил, первым схватил бы молодчика да стражникам сдал – деньги-то хорошие платят! Сразу можно было б в город перебираться…

Я поискала Кинна взглядом, и мое сердце дрогнуло: два стражника, схватив его, уводили за ворота.

– И что теперь с ним будет?

Я задала вопрос совсем тихо, но женщина услышала:

– Что? Будто не знаешь – бросят в Квартал, и вся недолга!

Онемевшими губами я спросила:

– Что такое Квартал? Это тюрьма?

Я почувствовала, как женщина придвинулась ко мне ближе.

– Ты откуда такой отсталый? Из Нумма, что ли?

Я кивнула.

Женщина усмехнулась и, явно довольная тем, что может перед кем-то похвастаться знаниями, сказала:

– Т о-то, слышу, выговор у тебя другой. Квартал-то – тюрьма, да особенная. Из такой нипочем не сбежишь. Видишь, вон там? – и она кивнула на север, где за городскими стенами колыхался воздух. – Это он и есть, Квартал-то. Жуть одна этот Квартал. Зато мы, почитай, живем спокойно благодаря ему.

Она замолчала, ожидая моей реакции, и я, с трудом сглотнув, спросила:

– Как так?

Женщина, упиваясь словами, заговорила:

– Вам там, в Нумме, Тени нипочем. Зеннонцы, слышь, прячутся за могучим щитом. А нам тут что? Вот Гильдия камневидцев и придумала Квартал Теней.

Мне показалось, что вся кровь у меня превратилась в лед.

– Квартал Теней?

Она закивала.

– Я тонкостев этих не понимаю, только знаю, что над Кварталом особенный щит: через него Тени попасть внутрь могут, а назад никак. Вроде ловушки.

Мое сердце вдруг забилось медленно и тяжело. Те слухи, которые ходили про Альвион, – что они заманивают куда-то Теней, – неужели правда?

А женщина всё продолжала:

– Только для всякой ловушки приманка нужна. Вот и порешили туда преступников отправлять, особенно таких, как вот этот молодчик. Но преступники – это так, плохонькая приманка. Пчелы вот как? И на навоз сесть не прочь, но цветочный-то нектар – самое для них оно. А для Теней такой нектар – дремеры эти проклятущие. Про дремер-то слыхал?

Как во сне, я кивнула.

– Как про них прознали, так и стали их в Квартал отправлять. Самое им там место. Тени их чуют и лезут в Квартал. А обратно – никак. У нас тут в окрестностях Теней-то и не оста лось. Все там, в Квартале.