Книга Хозяйка пряничной лавки, страница 72 – Наталья Шнейдер

Я осеклась. Откуда девчонке-прачке знать, где банк или меняла? А вот мне как «барыне» полагалось бы знать.

— Знаю! — кивнула девчонка. — На Соборной площади, аккурат возле управы, лавка старика Зильбермана. Там все господа меняют. Хозяйка моя сказывала, он жадный, но не вор.

— Жадный, но не вор — это то, что нам нужно. Веди.

Меняльная лавка встретила нас запахом бумаги, сургуча и пыли. За высокой конторкой, отгороженной от посетителей решеткой, сидел сухопарый старичок в ермолке. На носу у него блестели очки, скрипело по бумаге перо в скрюченных пальцах.

Увидев нас, он поднял голову. Цепкий взгляд пробежался по моему старому, тесноватому в груди тулупу и покрасневшим от холода рукам — как я ни прятала их в рукава, все равно подстыли. По Нюрке в латаном платке.

— Чем могу служить? — Голос у него был скрипучий, как несмазанная петля.

— Мы по делу. — Я подошла к решетке и выложила на прилавок ассигнацию. — Разменять.

Старикпоправил очки. Взял бумажку двумя пальцами. Поднес к свече, горевшей на столе, посмотрел на просвет. Потом достал лупу.

— Двадцать пять… — пробормотал он. — Выпуск позапрошлого года. Бумага в порядке… Откуда у вас такая купюра, сударыня?

— Получила в уплату долга, — отрезала я. — Это имеет значение для курса?

— Это имеет значение для управы, — хмыкнул он, но бумажку возвращать не стал. — Нынче много, знаете ли, фальшивок ходит. Но эта вроде настоящая.

Он положил ассигнацию на стол и прихлопнул ладонью.

— Курс нынче — два ассигнационных за серебряный. Стало быть, ваша бумажка — двенадцать с полтиной. Минус мой лаж… — Он снова оглядел меня с ног до головы. — Двадцать процентов. Итого даю десять отрубов серебром.

— Двадцать процентов? — Я приподняла бровь. — Это грабеж средь бела дня.

— Это честная сделка. Времена тяжелые. Риски большие. Вдруг купюра все-таки фальшивая? Мне потом перед управой отвечать.

— Вы только что сами сказали — настоящая.

Зильберман поморщился.

— Ну, допустим, пятнадцать процентов. Десять отрубов шестьдесят змеек. Последнее слово.

— В столице лаж — десять процентов.

— Так то в столице! — Он всплеснул руками. — Там меняльных контор — как собак нерезаных. А тут я один на весь город. Хотите столичный лаж — езжайте в столицу.

— Верно, вы тут один. Но и клиентов с беленькими у вас, полагаю, не очередь стоит. Господа предпочитают ассигнации, они не оттягивают карман.

— Господа предпочитают вовсе не носить наличные, они им нужны разве что за карточным столом. Десять с полтиной. И гривенник медью — на извозчика.

Он прищурился, оценивая. Я не отводила взгляда.

— Двенадцать процентов, — буркнул он. — Одиннадцать отрубов ровно. И это мое последнее слово. Самому жить надо.

— Согласна. Одиннадцать серебром. И еще один отруб мне нужен медью. Для базара.

— Медь сейчас в цене. — Он скривился. — Мужики подати платят, всю выгребли.

— Тем не менее. Без мелочи мне на рынке делать нечего.

Зильберман вздохнул так, словно я требовала отдать его любимую внучку.

— Десять отрубов серебром. И отруб медью. Итого одиннадцать.

— По рукам.

Он открыл ящик. Раздался мелодичный звон, от которого у Нюрки глаза стали как блюдца.

На прилавок легли тяжелые серебряные кругляши. И горка медных монет — змеек,пятаков, гривенников.

— Пересчитайте, — сказал Зильберман.

Я пересчитала. Сошлось. Сгребла серебро в заранее припасенный мешочек — и повесила его на шею под тулуп. Медь ссыпала в другой, сунула его в рукав.