Книга Молчание греха, страница 123 – Такэси Сиота

– Сегодня я хотел бы заплатить в рассрочку.

Выражение лица мужчины, державшего кредитную карту между указательным и средним пальцами, не оставляло сомнений. Сумма в восемьсот тысяч иен может быть компенсирована ему более доброжелательным отношением со стороны Рихо. Это было чревато серьезной опасностью.

– Я хотела бы вам кое-что посоветовать…

Рихо подробно, насколько возможно, рассказала ему о предстоящих мероприятиях в галерее, тщательно подбирая слова, чтобы не задеть гордость собеседника, и перевела разговор на покупку произведений искусства в долгосрочной перспективе. Наката послушно выслушал ее и с выражением облегчения на лице спрятал свою кредитную карту.

С тех пор Наката неоднократно посещал художественную галерею и болтал с Рихо. Он часто приглашал ее на ужин и в кино, но она неизменно мягко отказывалась. Даже коллеги по универмагу стали называть Накату дядечкой, страдающим от безответной любви к Рихо.

Летом того же года Рихо постигло величайшее несчастье в ее жизни. Внезапно умерла ее мать. Всю свою жизнь занимавшаяся домашним хозяйством и только изредка устраивавшаяся где-нибудь подработать на неполный рабочий день, она с глубоким пониманием относилась к дочери и всегда становилась на сторону Рихо, когда та ссорилась с отцом.

Рихо тогда исполнилось тридцать, она собиралась пока что продолжать работать в универмаге, а когда-нибудь потом выйти замуж за порядочного человека, хотя конкретного кандидата у нее не было, и подарить родителям внуков. Это было не так уж сложно, если пойти на компромисс, – по крайней мере, в ее представлении вступительные экзамены в университет и собеседование при приеме на работу были гораздо более серьезными испытаниями. Но опасность надежды на естественное течение событий состоит в том, что эти события не наступают сами собой. «Когда-нибудь» – это «когда-нибудь» навсегда, и при малейшем сбое ниточка может мгновенно разорваться.

Для Рихо, чьи бабушка и дедушка умерли, когда она была маленькой, смерть матери стала первой утратой близкого человека, заставившей ее глубоко страдать.

Плохая новость пришла, когда она была на работе. Ей много раз звонил отец, и когда Рихо наконец ответила на звонок, то совершенно не предполагала, что произошло что-то серьезное.

– Прости, что беспокою на работе, – услышала она напряженный голос отца. – Мама умерла сегодня утром.

Рихо запаниковала, но на все ее «почему» отец мало что мог сказать, потому что и сам ничего толком не знал.

Мать регулярно проходила медицинские осмотры и не имела никаких хронических заболеваний, но утром ее нашли в ее комнате уже холодной. Причиной смерти оказался острый инфаркт миокарда.

Быстро уйдя с работы, Рихо помчалась из Токио в больницу в Иокогаме. Всю дорогу ее трясло. Устроившись на работу в универмаг, она жила одна в Токио, но, чтобы отдохнуть от быта и готовки, по выходным возвращалась в дом родителей. Всего четыре дня назад она видела веселое лицо матери…

На больничной койке это лицо выглядело умиротворенным, но на нем уже нельзя было разглядеть никаких признаков жизни. В сказках часто говорится, что она «выглядела так, словно спит» или «словно собирается открыть глаза», но Рихо с первого взгляда ощутила смерть.

Перед кремацией она чувствовала себя невыносимо и много плакала, но за время поминок, похорон и первых семи дней постепенно успокоилась.