Книга Убийство в библиотеке, страница 124 – Колин Кэмбридж

Я не представляла себе подробностей, пока слуги не нашли полуобгоревшие фотографии в камине серой комнаты. Умно придумано! Сжечь инкриминирующие снимки в камине пустующей спальни… Вот только, к несчастью для преступника, горничные Маллоуэн-холла работают настолько безупречно, что сразу же заметили дымящийся камин в середине июля и приняли соответствующие меры.

Как вы все уже, наверное, знаете, найденные фотографии носят скабрезный характер. Изображенных на них людей невозможно опознать, поскольку лица обгорели в огне, однако я не сомневаюсь, что они были сделаны в «Доме у причала» и что автором их был Чарльз Уоринг. А вчера я обнаружила половинку еще одной подобной фотографии – и где, как вы думаете? Под матрасом в комнате, которую Юджин Мустард снимал в «Кричащей сороке». В данном случае на сохранившейся половине ясно видно не только его лицо, но и другие части тела, свидетельствующие, что он – один из участников откровенной сцены. Второй участник – мужчина – также находится в этой комнате.

Филлида перевела дыхание, оглядывая публику и прислушиваясь к пораженным вздохам и взглядам, которыми обменялись гости. Она особенно внимательно наблюдала за выражением лица одного человека и с радостью увидела едва заметное подергивание губ, подтверждающее ее выводы. Как только гости затихли (а также освежили напитки и закурили новые сигареты), она продолжила:

– Давайте теперь все же раскроем истинную цель приезда мистера Уоринга – и мистера Мустарда – в Листли и Маллоуэн-холл. Во время нашего разговора мистер Мустард произнес множество слов, наполовину соответствовавших истине. Например, он утверждал, что Чарльз Уоринг поехал в Маллоуэн-холл, чтобы выяснить отношения с мужчиной, который плохо обращался со своей женой. Это одна из таких полуправд. Конечно, он хотел поговорить с мужем, но еще больше – с женой, в которую имел глупость влюбиться. А возможно, даже завел с ней интрижку во время ярмарки на Утином пруду. Но Чарльз Уоринг также приехал в Маллоуэн-холл из-за пачки компрометирующих фотографий. Вот мы и дошли до участия мистера Мустарда. Я удивлялась, как можно сделать такие откровенные снимки, оставаясь незамеченным, и вот вам ответ: Юджин Мустард был добровольным участником этих постановок. Я подозреваю, хотя и не могу пока доказать, что Мустард и Уоринг работали в паре, создавая компрометирующие ситуации: Уоринг – с женщинами, Мустард – с мужчинами. Один из них «работал» в то время, как другой фотографировал свои жертвы. А затем партнеры использовали фотографии для шантажа. – Филлида повернулась к Мустарду. – Я права?

К ее удивлению, он поднял голову и презрительно усмехнулся.

– Мы пару лет работали весьма успешно, дамочка. Ездили по фестивалям да ярмаркам, присматривали себе добычу и фоткали. Ничего сложного. Все бабы балдели от Чарли, а я… – он передернул плечами. – Джентльмены не так уж и разборчивы.

– И вы смогли даже заработать на дорогой автомобиль? И на красивую одежду? Как еще можно накопить столько денег за такой короткий срок?

– Да уж, денежки гребли лопатой, – последовал самодовольный ответ.

– Но в «Доме у причала» произошло неожиданное событие: Чарльз Уоринг сам влюбился в женщину и спутал вам все планы, не так ли?

– Втюрился как тряпка, ныл всю дорогу, что хочет бежать с ней. Вот тогда все псу под хвост и полетело…