Книга Закат, страница 176 – Дэниел Краус, Джордж Эндрю Ромеро

Грир ошиблась, забыв, кто она такая. Это снова было важно. Она была чернокожей. С оружием. Не стоило удивляться, почувствовав пулю в боку. Неспешноград превратился в пятна и сполохи, от выстрела. Грир пошатнулась, но продолжала идти. Мьюз был в нескольких шагах от нее. Грир тоже умела удивлять, она очень быстро двигалась.

Когда вторая пуля попала ей в горло, Грир едва заметила это. В одном из пожаров сработал заложенный динамит, и раздался оглушительный, ослепительный взрыв, который проделал дыру в самой реальности, и сквозь новую рану мира Грир увидела мир Мьюза – мир изумления, мир глубинной жизни, жизни людей, животных, растений, всего остального. Личико за ее спиной кричал совершенно зря. Нечего тут кричать. Он скоро поймет.

Третья пуля вошла ей в череп, и последним, что увидела Грир Морган, был Король-Мьюз. Она рухнула на него, вырвала своим весом из рук мужчин и повалила на землю. Его тело было теплым, хотя и не таким теплым, как голос при встрече, во время песни: «Возьмите мои черные кости, их жар остудите в реке». Грир было уютно там, с ним, как и сотни раз, когда она прижимала Мьюза к себе для поцелуя. И хотя ее глаза наливались кровью, глаза Мьюза были мягкими, добрыми и ждущими. И не белыми. Совсем не белыми.

Шарлин обнаружила Гофман в парке «Маленькая Норвегия» у крематория для «мякоток». Угли давно погасли. Единственный свет исходил от залива: голубое сияние луны и красная рябь пожара, бушующего на севере Форт-Йорка. Шарлин часто приходила сюда, чтобы сжечь «мякотку» или мусор, но, насколько она знала, добровольно тут не рассиживались. Вид-то прекрасный, да уж больно его портят обгорелые останки повсюду.

Она присоединилась к библиотекарше – бывшей библиотекарше – на скамейке. Гофман не проронила ни слова.

Какое-то время они слушали отдаленный треск огня и звук непонятных взрывов. Смотрели, как стелется над водой кисейный туман. В это время года туманы – редкость, и Шарлин подумалось, что озеро горестно вздыхает от жара пожаров и пролитой крови.

– Хочешь вернуться? – спросила она. – Что-нибудь взять с собой?

Она заметила, что Гофман нацепила свою уродскую старую поясную сумку, и не удивилась, когда женщина покачала головой. Гофман была не из тех, кто любит нагружаться пожитками. Из ее волос, точно перхоть, сыпались клочки бумаги. На глазах у Шарлин один обгоревший клочок опустился на поясную сумку. На нем стояла одинокая буква В.

Шарлин осторожно подергала забинтованными пальцами лямки рюкзака, звякнула карабинами, и Гофман поняла, что ее собеседница готова отправиться в путь.

– Я прихватила кое-что из хосписа. Ивовую кору, эфира немножко. Бо́льшую часть оставила. Людям понадобится. Уже нынче вечером. Только пускай поторапливаются. Бульвар Форт-Йорка кишит «мякотками», а пожар будет прямо напротив. Малыш Хедрик и прочие «мякотки» тоже сгорят. Не знаю, может, огонь и не перекинется.

Склонив голову, Гофман посмотрела на север. В такую ночь стоило ожидать чего угодно; Шарлин тоже посмотрела, но сначала никого не увидела. Лишь потом, на самой границе видимости, она различила группу людей, собравшихся на стоянке возле старого прибрежного районного центра. На мгновение Шарлин охватила щемящая тоска. Нисимура хотел перестроить центр лучше прежнего, чтобы он стал оживленным местом встреч, когда население Мутной Заводи перерастет близлежащий район. Какие у них были планы, какие головокружительные мечты!