Книга Леденцы со вкусом крови, страница 103 – Дэниел Краус

В выходные, в ее отсутствие, наконец замолкали разговоры про грузовик и наезды. У Луизы был язык без костей, и ей не хватало такта, чтобы понять, что другим некомфортно – поэтому за ужином они часто говорили о поисках того маньяка. В отсутствие Луизы это было табу. Как понял Джеймс, родители считали такую тему слишком вульгарной для семейного вечера. А вот посетовать, что все прочие только об этом и говорят, они считали святым делом.

Он старался проявлять понимание, потому что знал, что у них самих родителей уже нет, к тому же похоже, что он – не первая их попытка зачать ребенка. Несколько, как он понял, умерли еще в утробе, так что он у них – единственный, и только им они могут гордиться.

– Ну что, не желаешь рассказать, где ты был? – спросила мама.

Джеймс опять вздохнул. По пути домой они с Реджи придумали отмазку, и сейчас настало время ее испытать.

– Я с Вилли…

– Мы с Вилли, – поправила мать.

– Мы с Вилли в итоге остались у Реджи, – сказал он, изо всех сил изображая искренность. Мать подняла бровь еще выше, и он добавил: – Не волнуйся, мы соблюли комендантский час.

Джеймс посмотрел на отца и с удивлением отметил, что его взгляд застыл. И не только взгляд, мужчина замер всем телом. Это был тревожный звоночек: несмотря на совершенно серьезное требование смотреть на бублик, отец питал слабость к шалостям сына и сравнивал их с собственными, особенно со студенческими. Правда, потом он, как правило, резко серьезнел и требовал слушаться мать.

Так что в любой другой ситуации папа спустил бы ему с рук такую мелочь, как нарушение комендантского часа, но теперь… Одно упоминание Реджи заставило его напрячься.

Мать внимательно изучала лицо Джеймса. Он уставился в тарелку с хлопьями и отправил в рот еще одну ложку. Желудок вновь скрутило.

– Можешь позвонить маме Реджи и спросить ее, – сказал он с набитым ртом. Это было его секретное оружие: он знал, что мать ненавидит звонить Филдерам. Похоже, она считала, что на сына плохо влияет не только Реджи, но и его мать. Однажды Джеймс подслушал ее слова о том, что Кей Филдер «познали все мужики в городе». И понял, что работа официанткой – вершина айсберга. Он видел, как у мисс Филдер постоянно меняются бойфренды, видел, как они с Реджи два раза переезжали к наиболее серьезным, а через несколько месяцев снова съезжали.

Джеймс не был уверен, что его ставка сыграет. Мать смотрела на него с подозрением. Наверное, это все из-за выходных – без Луизы мать становилась смелее, – но внезапно мальчик отчетливо представил, как она берет трубку и звонит мисс Филдер, не стесняясь ее разбудить.

В воздухе запахло паникой: план его жизни, тщательно составленный родителями, был нарушен. Он с грустью вспомнил мамин альбом. В детстве его страницы пухли от бумаг: свидетельство о рождении, свидетельство о крещении, программы выступлений школьного хора, сертификаты из теннисных лагерей… но примерно в десять лет все переменилось. За последние пару лет в альбом легло всего несколько новых достижений, и для старшей школы и колледжа осталось слишком много места. Он никогда бы не заполнил столько. Джеймс чувствовал себя виноватым: он все испортил, растерял сноровку, забуксовал, все полетело в тартарары.

Он должен был пресечь роковой звонок и решил пойти на низость. Он посмотрел матери в глаза, дождался, когда завладеет всем ее вниманием, и уставился на ее шрам. Она немедленно прикрыла рот рукой и отвернулась, издав нечто, отдаленно напоминающее смех. Такой же звук она издавала, когда отец Джеймса отпускал по поводу ее внешнего вида колкий, ядовитый комментарий – ну или безобидный, который она неправильно воспринимала. Джеймс был в смятении и даже не знал, что чувствует, так вот уподобляясь отцу. «Мальчики хотят повзрослеть, – размышлял он, – но неужели нельзя без вот этого всего?»