Книга Виртуальное убийство, страница 21 – Мартин Нильс

Из кухни выглянул офицер:

— Есть нож. Но, похоже, чистый.

Картер подошел ближе. В ящике с приборами лежал кухонный нож с черной пластиковой ручкой. На глаз — как раз, десять — двенадцать сантиметров лезвия.

— Завернуть? — уточнил подошедший криминалист.

Картер кивнул:

— Снимите отпечатки. Посмотрите, есть ли биоматериал.

— Сделаем, сэр.

Ноутбук оказался единственной техникой в квартире. Ни планшета, ни смартфона, ни других гаджетов не было. Хотя, возможно, все было заранее убрано.

Зато сумочек оказалось целых три. Две из них нашел Ундервуд. Парень явно старался загладить свое неловкое поведение и теперь с удвоенным рвением обшаривал шкафы и полки. Криминалист открыл кейс, достал тонкий баллончик и распылил состав по внутренним поверхностям сумок. Затем попросил полицейских задернуть шторы и направил узкий луч синим фонарем. Ткань осталась такой же чистой. Эксперт покачал головой:

— На первый взгляд следов крови нет. Но в лаборатории проверим тщательнее.

— Других ножей или сумок нет? — спросил Картер.

— Нет, сэр, — вразнобой отозвались офицеры.

Криминалист упаковал лэптоп:

— Передам техникам.

— Я сам заберу его, — ответил Картер.

Он расписался в акте изъятия. Может, хоть тут отыщется что-нибудь интересное.

***

Картер ехал в управление с противоречивым чувством. Предварительные итоги обыска не внушали оптимизма. Да, они нашли предполагаемое орудие убийства, ноутбук и несколько сумочек — формально этого было достаточно. Но где-то внутри, словно заноза, сидело сомнение: не то. Не так. Слишком просто. Слишком вовремя.

Эрин уже сидела в кабинете и быстро стучала по клавишам.Увидев Картера, тут же оторвалась от монитора.

— Впустую? — спросила она, уловив его настроение.

— Посмотрим, — уклончиво ответил Картер, все еще надеясь, что лаборатория вытянет из безмолвных предметов хоть какую-то правду. — У меня для тебя обещанный подарок.

Он положил на стол пакет с ноутбуком. У Эрин засияли глаза. Она быстро вытащила компьютер, подключила его к сети и ушла с головой в работу. Картер тем временем попытался сосредоточиться на отчете для Сандерса. Но дело не клеилось. Буквы сливались, мысли ускользали. Перед глазами то и дело вставали шлем Eternis, испуганное лицо Элли, фотография Джессики… В конце концов он закрыл документ и просто сидел, глядя в никуда.

На бумаге все выглядело просто: мотив, возможное орудие, главная подозреваемая без алиби. Но что-то не сходилось. Слишком чисто. Слишком аккуратно. Как будто кто-то пытался воссоздать сцену… слишком хорошо. Виртуально, — мелькнуло в голове. И это слово вдруг потянуло за собой другую мысль:

“Они воссоздают мертвых.”

Картер не знал, откуда в нем поселилось недоверие к Eternis. Может, с того самого утра. Может, раньше.

Прошел почти час. А может, и два — Картер давно сбился со счета. Его вырвал из задумчивости голос Эрин:

— Нашла, — негромко сказала она, не отрываясь от экрана. — Я просмотрела историю поисков в Интернете.

Картер, словно стряхивая сон, приподнял голову:

— Что там?

Она кивнула на монитор.

— Много запросов про Eternis. Она всерьез копалась. Как работает шлем, как влияет на психику, может ли помочь… А также — побочные эффекты, нейрофизиология, случаи дезориентации… даже “зависимость от виртуальных умерших”.

— Достаточно глубоко для романтической натуры, — пробормотал Картер.