Книга Неделя. Истории на каждый день, страница 40 – Мартин Нильс

– О, черт. Только этого мне не хватало, – пробормотал Питер.

– У нас мало времени, – поторопила его Эллен, – ты должен вернуться к шести. В половине седьмого за нами заедет редакторский лимузин.

«Рик вовремя смылся, – мрачно подумал Питер, выходя из дверей. – Ох и рассчитаюсь я с ним…»На Седьмой авеню Питера уже ждали. Улыбчивая служащая принесла несколько смокингов и быстро подобрала нужный размер.

– Сидит так, будто сшит специально для вас!

Питер посмотрел на себя в зеркало. «Бонд. Джеймс Бонд», – пришло ему на ум. В смокингеон и правда смотрелся очень презентабельно.

– Сколько с меня? – поинтересовался Питер.

– Не волнуйтесь, – ответила служащая, – за него платит редакция журнала. За костюм и за страховку.

– Простите, – не понял Питер, – а зачем страховка, это же не автомобиль?

– Таковы правила, – засмеялась женщина, – мало ли что может случиться. Например, пиджак испачкается, кто-то случайно прольет соус… Вечеринки бывают разные. Ну вы понимаете?

Питер кивнул.

– В общих чертах представляю.

***

Смокингом и тем, как в нем смотрелся Питер, Эллен осталась довольна. Сама она была в черном вечернем платье с открытой спиной от Ральфа Лорена.

Редакторский лимузин прибыл вовремя. Они вышли на улицу, шофер раскрыл перед ними дверь.

– Привет, Эллен! – поздоровался он.

– А, как дела, Эдвард? – узнала она водителя. – Снова вечерняя смена?

– Да, – кивнул тот, – а тебя шеф решил сегодня послать в террариум?

– Что поделать, выбирать не приходится, – вздохнула Эллен. – Надеюсь, нам не придется торчать там до закрытия.

– Перед выходом отправь мне СМС, – напомнил Эдвард, – я подкачу прямо к входу.

– Спасибо, Эдвард!

Шофер захлопнул за ними дверь, сел за руль, и машина покатила по дороге.

– Почему он сказал про террариум? – настороженно спросил Питер.

– Скоро сам увидишь. На таких вечеринках рождаются сплетни для светской хроники, находятся любые поводы для зависти, ну и так далее. Народ воюет за место под солнцем и за право оказаться на первых полосах газет.

Питеру стало не по себе. Эллен заметила это и успокаивающе похлопала его по руке.

– Ничего не бойся. Я не дам тебя в обиду.

– Легко тебе говорить, – проворчал Питер, – ты частый гость на таких… как ты это называла?

– Soirée.

– Вот-вот. А что делать мне, если кто-нибудь меня спросит о выставке? И вообще, кем мне представляться?

Эллен на минуту задумалась. Да, ей нужно было ввести Питера в курс дела, а то еще, чего доброго, вляпается в историю, а ей потом расхлебывать.

– Самое главное – не налегай на выпивку. Уж чего-чего, а этого там будет предостаточно.

Питер кивнул в знак согласия.

– Это я и сам знаю. А что еще?

– Так… Вот. Старайся больше кивать и поддакивать. Если вдруг тебе зададут вопрос, не отвечай на него прямо. Скажи что-нибудь общее, обтекаемое, но не слишком двусмысленное.

– Да уж, задачка, – проговорил Питер. – Ну а в каком качествея там? Ты, кстати, не боишься, что пойдут слухи, мол, я твой любовник?

Эллен кокетливо поправила прическу и улыбнулась.

– Пусть позавидуют. Могу тебя уверить, что целомудрием эта публика не отличается. Что ты так на меня смотришь? Ну, в крайнем случае, кто-нибудь захочет тебя у меня отбить. Такое на soirée случается. Придешь с одним, а уйдешь с другим.

Питер раскрыл рот и изумленно уставился на свою приятельницу, не зная, как реагировать на такое. Эллен расхохоталась.