Книга Фонарь Джека. 31 история для темных вечеров, страница 133 – Александра Рау, Анна Щучкина, Анхель Блэк, и др.

За спиной треснула ветка. Я вздрогнула и обернулась. Никого. Я глубоко вздохнула. Нужно взять себя в руки и перестать воображать невесть что. Так недалеко и до нервного срыва. «Тебе кажется, – заверила я себя. – Здесь никого нет. Просто у кого-то слишком богатое воображение».

Впереди показалось знакомое дерево, и я с облегчением вздохнула, понимая, что добралась до опушки. Пять минут – и я окажусь в нашем родном доме, в одноименном селении Бент-Крик.

На следующий день я поднялась рано, чтобы купить украшения для Хэллоуина. Накануне праздника на них всегда делали скидку. В магазинчике «Дух Хэллоуина» я приобрела светящиеся тыквы, волосатых пауков на черной паутине и набор скелетов, которых планировала расставить в саду. После забежала на фермерский рынок и прикупила несколько свежих тыкв. Жутко довольная собой, я наконец вернулась домой, достала с чердака прошлогодние украшения и принялась за дело.

Скоро мой дом стал похож на съемочную площадку фильма ужасов. Пообедав печеной куриной грудкой и картофелем, я натянула спортивные штаны, худи, кроссовки и отправилась в лес.

Несмотря на то что стоял октябрь, было по-летнему тепло. В воздухе витал пряный запах осенних листьев, душистых ягод и грибов. Приметив бутылку от кока-колы, я недовольно поморщилась и закинула ее в мусорный пакет.

Краем глаза я заметила движение. Как будто кто-то большой и безмолвный внимательно наблюдал за мной. Резко обернувшись, я пристально осмотрела чащу, но, конечно, никого не увидела. Я сдавленно застонала. Иисусе, у меня что, галлюцинации? Может, пора отнестись к этому серьезно и обратиться к врачу?

Тяжело вздохнув, я двинулась дальше. Дорога вела к водопаду. Затерявшись в собственных мыслях, я очнулась, только когда услышала шум воды, а вместе с ним – низкий раскатистый рык. Вздрогнув, я подняла голову, и страх окатил меня ледяной волной. На тропе стоял медведь.

Первой мыслью было броситься наутек, но я знала, что это только раззадорит зверя. Отец рассказывал мне, как вести себя при встрече с медведем. Нужно медленно отступить, избегая глядеть ему в глаза, чтобы он не чувствовал угрозы. Но если зверь все же решится напасть, то, напротив, стоило его припугнуть.

Я судорожно сглотнула и попятилась, мысленно умоляя медведя не следовать за мной. Но тот пошел прямо на меня. Ноги онемели, и я застыла, не в силах выдавить ни звука. Совладав с собой, я уже хотела вскинуть руки и заорать что есть мочи, когда со стороны леса раздался призывный рык.

Я вскинулась. Если это еще один медведь, мне крышка. Косматый зверь передо мной вдруг замер и перевел взгляд на чащу. Призывный рык повторился. Медведь раскрыл клыкастую пасть и зарычал в ответ, а потом торопливо сошел с тропы и растворился в желто-багряной чаще.

Проследив за ним взглядом, я вздрогнула. За деревьями кто-то стоял, но это не был еще один медведь. Я различила руку, почти человеческую, но увитую колючими ветками и зелеными стеблями. Прилипнув лопатками к дереву, я попыталась отдышаться, а затем бегом бросилась домой.

Утром я проснулась в отличном настроении. Наступил Хэллоуин. Я обожала этот праздник! В этот день истории и персонажи книг моего отца словно оживали. Считалось, что на Хэллоуин границы между миром живых и мертвых исчезали. И мне нравилось представлять дух отца рядом с собой.