Книга По тропам волшебных лесов, страница 136 – Яна Вуд

– Ловкий ход! – недобро усмехнулась Рона. – Обставить все так, словно вы не обидчики, а жертвы.

– Если мы заодно с этим чудовищем, – подала голос Хейта, – отчего не ушли? Отчего остались до утра?

– Кто вас знает? – огрызнулась Рона. – Нечего нам зубы заговаривать. Лучше ответьте, где дети!

Путники тревожно огляделись.

– Рона, пожалуйста, уймись, – выступил вперед старейшина. – Я понимаю твою боль, но я был в доме с Хейтой и видел побольше твоего. И считаю иначе.

Толпа притихла. Путники обменялись встревоженными взглядами. Хейта почувствовала, как внутри нее все заиндевело. Неужто Алмар догадался, кто она? Что тогда будет?

– Бэрдэлаг заговорил с Хейтой, – старейшина. – А потом напал. Обрушил на нее свой жуткий туман. Но Хейта не растерялась. Она ударила в ответ. Светом.

Люди зашептались. Хейта застыла, краем глаза отметив, как помрачнели лица ее спутников.

– Да, – кивнул Алмар. – Девушка – ворожея!

Хейта прикрыла глаза и перевела дух. Не догадался. А ворожей дэронги обычно не боялись. Хейта огляделась и поняла, что была права. В глазах людей зажглось изумление и любопытство, но страха не было.

– Все случилось очень быстро, – продолжил Алмар. – Но я успел уразуметь, что девушка и бэрдэлаг не на одной стороне.

– Это ничего не доказывает, – упрямо возразила Рона. – Наемники не сказали, что бэрдэлаг владеет столь сильными чарами. – Она вперила в Хейту грозный взор. – Как ты это объяснишь?

– Очень просто, – печально ответила девушка. – Мы ошиблись. Это не бэрдэлаг.

В очередной раз над толпой прокатилась волна взволнованного ропота.

– Ладно, – стиснула зубы женщина. – Теперь-то вам ведомо кто?

Хейта мрачно покачала головой.

– Чудесно! – выплюнула Рона и, скрестив на груди руки, оперлась спиной о колодец.

Люди столпились в суровом молчании. Что делать дальше, не знал никто.

– Во тьме ночной,– вдруг негромко проговорил Брон, и взгляды всех разом приковались к нему.

– Морок-дремотник,– закончила за него Хейта, придя в неясное смятение.

Брон пожал плечами.

– В детстве слыхал, от братьев. Но больше мне ничего не известно.

– Зато известно мне! – запальчиво воскликнула Хейта, в волнении прохаживаясьиз стороны в сторону. – Точно! Я ведь читала о нем!

Теперь уже все таращились на девушку в ожидании разъяснений.

– Существо это редкое, – наконец, задумчиво произнесла она. – Про него мало кто знает. На всеобщем его так и зовут – морок-дремотник – по волшебной силе, которой оно наделено. Синей рукой морок-дремотник навевает сны. Лиловой затуманивает разум. Заставляет видеть то, чего нет. Может читать помыслы, воспоминания и подчинять себе чужую волю.

– Зачем ему понадобились дети? – сдвинул брови старейшина.

– Мороки-дремотники не кровожадны, – поспешно ответила Хейта. – Так что за жизни детей можете не бояться. Они нужны существам, чтобы, – девушка замялась, – пополнять свои ряды.

На лицах людей читалось явное недоумение.

– Говорят, – продолжила Хейта, – когда-то мороки-дремотники сами были детьми. Брошенными детьми. Они забрели в самые недра Сумрачного леса. Туда, куда не следовало заходить. И налезли на волшебное растение под названием сны-и-грезы. Отведав его сине-лиловых ягод, они обратились в существ, наделенных странными и опасными чарами. Сами обитатели Сумрачного леса испугались их и извели зловещее растение под корень. Но мороки-дремотники остались жить. Они поселились в пещерах, взрослели, ходили, не меняя одежды, отчего она превратилась в обноски, почти ничего не ели, но все время проводили в странных видениях, что были стократ приятнее мира, который их окружал. У них не рождались дети, но оказалось, что они могли притягивать чужих детей и делать их подобными себе. Наибольший интерес они питали к сиротам, таким же несчастным, как они сами. Объединившись, люди и жители леса хотели уничтожить мороков-дремотников, но у них ничего не вышло. Тогда они изгнали их в такую непролазную глушь, куда побоялись даже заходить сами. Что стало с мороками-дремотниками дальше, никому не известно.