Онлайн книга «Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров»
|
Тех несчастных, которые заканчивают жизнь на жертвеннике, если не поднимают в качестве умертвий, обычно не хоронят, а отдают в пищу тем, кому надо как-то продержаться до следующего жертвоприношения. – Слышал новости? – осторожно говорит пришелец, лица которого разглядеть не удается, но голос знакомый. Кажется, его зовут Уиснех. – Хозяин Нави покорил еще несколько стран? – Королева жива! – В голосе Уиснеха звучит такая радость, что это просто сбивает с толку. Давно в этой обители мук никто не приносил хороших новостей. – Какая королева? – Морриган! Дочь Кернунна. Она убедила сородичей вновь провозгласить королем Нуаду. – Так у него же всего одна рука. – Диан Кехт[66]сделал ему руку из серебра. Говорят, дану готовятся к большой битве, а мы тут проливаем кровь, удваивая мощь наших врагов. – Но разве мы что-то можем сделать? Сбежать с Ледяных островов не удавалось еще никому. – Сбежать нет, а вот нарушить клятву очень даже! – Какую клятву? О чем ты? – После пытки мысли все еще путаются, в голове туман, да и воздуха отчаянно не хватает. Черная магия, конечно, залечила раны, но легкие расправляются через раз и дышать получается только со свистом, то и дело давясь мучительным кашлем. – Я же знаю, о чем тебя просит Наносящий Удар и другие личи[67], – продолжает Уиснех. – Скорее требуют! Но короны Кернунна им не видать. Не для того я ее вынес из горящего леса и спрятал на другом берегу моря в горах. – Конечно не видать, – соглашается Уиснех. – Но кто сказал, что ты не можешь присягнуть на верность фоморам, отправиться с их войском домой и там перейти на сторону короля Нуаду. – Вместе с другими дану? – Кажется, замысел товарища впервые становится ясен. Это очень опасно и почти неосуществимо, но кто сказал, что нельзя хотя бы попытаться. – Меня совсем не обязательно отправят на Зеленые острова. – А ты ставь условия. Ты им нужен. Ты же сплел заклинание, которое не под силу разрушить всем личам и даже самому Хозяину Нави. К тому же чтобы добыть корону и дать надежду нашему народу, ты должен остаться в живых. – Уиснех уходит, прихрамывая, а звук его тихого голоса остается, словно продолжает висеть в воздухе. Мысль о том, чтобы покинуть смрадное узилище и увидеть Зеленые острова, наполняет отчаявшееся сердце новой надеждой. Но ведь для этого придется согласиться принять черную магию Нави; она питается только кровью и, если ее не поддерживать, способна обратиться против хозяина. Но разве на войне проливается мало крови? Неужели нельзя оружие Нави напитать кровью фоморов и других врагов дану? Уиснех прав. Не для того Волынщик вел по волнам быстроходный челн, пересекая море, забирался в горы, запутывая след, чтобы сгинуть здесь без вести. Кроме него, расплести заклинание никому не под силу, оно ведь замешано на его крови. А еще вдруг ему все-таки удастся узнать имя предателя и отомстить? Ради этого и магию Нави принять не жалко. – Ты готов присягнуть на верность Хозяину Ледяных островов, проклятый сид? – В голосе Наносящего Удар звучит сомнение. – Вы не оставляете мне выбора. Только бы они поверили, только бы не заподозрили подвоха. – Не вздумай хитрить, – предупреждает демон. – Знай, если ты нарушишь присягу, оружие Нави обернется против тебя. Напугали. После всего, что он пережил, ему ли бояться смерти. И все же когда по жилам разливается лед, растопить который может только кровь людей или потомков бессмертных, перед взором открывается такая жуткая бездна, в какую Волынщик не смотрел, даже когда выпрямляли ребра. Но он думает о жене и сыновьях, за чью гибель так и не отомстил, и ледяная глефа сама оказывается в руках. |