Книга Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров, страница 120 – Саша Гран, Анна Щучкина, Евгения Липницкая, и др.

– Что с тобой, Волынщик? – Морриган унаследовала карие оленьи глаза отца и красоту матери с другого берега моря.

– Я умираю, королева. Но я должен тебе кое-что сказать. Корона твоего отца лежит в пещере, надежно запечатанной заклинанием, распутать которое под силу только мне.

И она зовет Диана Кехта, который находит способ ослабить чары ледяной глефы, хотя страшное оружие навсегда остается с Волынщиком из рода Горностая. Как и имя Дуггал, Темный Странник. Но теперь он служит дочери Кернунна Морриган. Она ему верит, и он возвращается к борьбе, хотя ледяная глефа дает о себе знать после каждой битвы. Потом наступает Бельтайн[68]и великая битва при Маг Туиред, когда племена богини Дану навсегда изгоняют со своей земли фоморов. Дуггал участвует в ней, сражается как герой, убивает многих врагов и предателей и едва не гибнет, заслонив собой юного сына королевы.

– Я в долгу перед тобой! – благодарит его Морриган.

– Какой долг, я никогда не расплачусь за то, что ты мне поверила.

Жалеет он лишь об одном: он так и не смог поквитаться с Финиганном О`Лири. Пока дану копили силы, не позволяла королева. А после битвы при Маг Туиред предатель и его родные словно сквозь землю провалились. То ли бежали за море, то ли нашли убежище на Ледяных островах. Поэтому тень Уиснеха неотступно следует за бесприютным Волынщиком, а Дейрдре и сыновья каждую ночь тянут из огня обгоревшие руки.

Наступает Йоль, время, когда сходятся девять миров, вожди смертных спрашивают у туатов о будущем, друиды и филиды плетут чары и отливают обереги, приносящие процветание, а люди и дану собираются за трапезой в семейном кругу. В такие дни Дуггалу становится особенно зябко. Он знает, что в его доме никогда не затеплят очаг. Почему судьба так жестоко над ним насмеялась? Ему не только не позволили соединиться с близкими в смерти, но и не дали возможности отомстить.

– Твой час еще придет! – повторяет королева, и он исправно служит ей и ее сыну, хотя холод ледяной глефы и горечь имени предателя не позволяют даже ненадолго обрести мир и покой.

На дубу каркает ворона. Погруженный в свои думы Дуггал только продолжает играть на волынке, хотя его и касается мысль о том, что озябшая птица в эти дни еще более бесприютна, нежели он. Он кидает вороне краюху хлеба, которую нес за пазухой то ли чтобы съесть на ужин, то ли чтобы почтить предков.

Ворона снова каркает, не принимая угощения, и взлетает над дорогой, кружа над головой, словно призывая следовать за нею. Что за шутки? Кто послал эту странную птицу, в которой ощущается магия рода короля? По слухам, обликом вороны не брезгует королева Морриган.

Ворона уже куда-то деловито летит, достаточно низко и неторопливо, чтобы путник мог следовать за ней. Сначала дорога петляет между холмами, потом углубляется в лес, где сбросившие листву деревья и залегшие в берлоги и норы звери спят, ожидая весны. И только Дуггал, следуя за провожатой, бежит по хрустящему под ногами снегу.

Ворона приводит его к тщательно укрытому чарами сиду. Здесь за праздничным столом собралась целая семья. Заглянув в окно, Дуггал узнает Финиганна О`Лири, который вместе с близкими справляет Йоль. Предатель отлично скрывался много лет, умело отводя глаза, но королева его разыскала, отдавая Волынщику свой долг.