Онлайн книга «Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров»
|
* * * Бледное, безразличное солнце едва пробивалось сквозь мутную пелену облаков, когда Лин покинула особняк Блэквудов, но за ее спиной уже раздавались первые крики. В воздухе висела странная тишина, нарушаемая лишь далекими звуками сирен и истеричными воплями – люди начали просыпаться и обнаруживать тела девушек, которые Райрис оставила в их постелях. Мертвые или пребывающие в глубокой коме, они стали немыми свидетелями произошедшего. Полиция найдет в их крови следы алкоголя и ДНК исчезнувших мужчин. Лин шла по улицам Мислбрука, чувствуя, как город медленно просыпается от кошмара. Вокруг нее звучали голоса соседей, обнаруживших странные символы на стенах своих домов. Родственников, обеспокоенных внезапным исчезновением «Пятерых». Вчерашних гостей бала, приходящих в себя с размытыми воспоминаниями о жуткой ночи. Город больше не мог делать вид, что ничего не происходит. Журналисты получили анонимные конверты с документами о десятилетиях злоупотреблений. Новости взорвались свидетельствами тех, кто раньше боялся говорить. Мислбрук начал очищаться сам собой, словно нарыв, наконец, вскрылся. Ноги несли Лин вперед, сквозь лабиринт знакомых улиц, пока она не оказалась на краю старого городского парка. Здесь, у замерзшего пруда, Эмили часами сидела на облупившейся скамейке. Нетронутый снег искрился под скупыми лучами солнца. Лин остановилась, глядя на пустое место. И тут она увидела его. Там, где не было и не могло быть ничьих следов, темнел отпечаток. Не ботинка, не лапы зверя. Глубокий, четкий оттиск раздвоенного копыта. Над ним, чуть в стороне, словно вторая точка опоры – отметина от чего-то острого, возможно, посоха или хвоста. А рядом – едва заметный, но безошибочно узнаваемый силуэт, вдавленный в снег, словно кто-то присел здесь на корточки или оставил знак – два изогнутых рога. И тогда Лин поняла – это не конец. Город начнет исцеляться, но шрам останется. Люди будут помнить эту ночь. И бояться. А где есть страх и невежество, всегда найдутся новые «Пятеро». Мислбрук остался позади, но Райрис знала – ее работа никогда не закончится. Она служит вечному циклу, где каждое Йольское утро приносит не только очищение, но и новые испытания. Хозяин Зимы наблюдает. Он ждет. А она будет рядом, всегда готовая выполнить свой долг. Хозяин подарил ей жизнь, и она будет жить. Нести бремя. Искать свое искупление. Взрослое чудо Виолетта Орлова Тощая свеча отбрасывала на изможденные лица воспитанников зловещие тени. Их было около десяти, и они больше походили на полуистлевших мертвецов, нежели на здоровых детей. Однако в запавших от недоедания глазах еще тлела надежда, делая своих обладателей более одушевленными, чем они представлялись на первый взгляд. – А я вам расскажу, что сейчас занятного на рождественских ярмарках! – энергично воскликнул самый живой на вид мальчик с взлохмаченными, как у дворовой собачонки, черными волосами. Его звали красиво – Адриан, и у него единственного не было клички. Под глазом у парня расползалась уродливая синева, а на губе алел кровавый сгусток, уже изрядно подсохший. Однако столь жалкий вид нисколько не уменьшал обожания, светившегося в глазах приятелей: все, решительно все смотрели на старшего с уважением. – На place de l’Horloge[88]продают имбирные пряники, которые в животе превращаются в Lou Carcolh[89]… |