Книга Закон дитто, страница 61 – Анна Щучкина

Ее рассказы не казались мне сказками. В школе, конечно, строго-настрого запрещалось о таком говорить, но я нет-нет да зарисовывал растений и животных Таррвании, описываемых бабулей, из-за чего прослыл чудаком.

Но мне было все равно. Я ждал двадцать первый год жизни, зная, что в это время идет отбор в стражи. Усердно посещал фехтование, занимался скалолазанием, изучал историю Таррвании. Родители, хоть и побаивались, но радовались моему патриотизму и охотно передавали мне знания хайфо. Я все больше и больше мечтал добраться до библиотеки Бастарии, в которой хранились сакральные знания. С другими домами семья встречалась редко – мы не занимали высокое положение в устоявшейся иерархии на Земле.

А в четырнадцать лет к нам пришли вербовщики от старшины. Я знал историю Кровавого утра – такую, какой ее преподносили в учебниках. Белые драконы улетели прочь после предательства Александра, первого дитто белого дракона, обманувшего доверие императора. Императрица долго болела, а после, поправившись физически, ментально была сломлена. Изменился характер, поведение, она озлобилась, но правление ее считалось законным – брак одобрил Сенат, а кровь дитто белого дракона была сама по себе подтверждением права на престол. Император своим святейшим указом ужесточил правила нахождения существ в Таррвании – либо смерть, либо жалкое рабство до конца жизни. Либо резервация на землях Костераля, с которых им не сбежать так просто.

Ведь именно существа перешли на сторону принца Александра.

Принцы, присягнувшие на верность императору, покинули континентальную Таррванию – один ушел в вечные плавания, другой же засел в проклятой провинции, взяв жестокий контроль над существами, чтобы восстание не повторилось. Таков был указ императора, опасавшегося возвращения угрозы.

Начался великий передел, результат которого был один – почти все существа оказались в провинции, а любое неповиновение с их стороны каралось сожжением. Вечная завеса смога покрыла их территорию, и провинцию стали называть Сожженными землями.

Это прозвище и осталось с ней до нынешнего времени и занесено в летописи.

Император правил сурово, даже деспотично, но справедливо. Да, были наложены определенные ограничения, но зато империя процветала. Да, вскоре всем домам было запрещено иметь более одного дракона в семье, а остальные яйца отсылались императору, чтобы лишь достойные, прошедшие обучение под крылом империи, обладали мощью драконов. Но зато на границе империи всегда было спокойно – дитто отправляли именно туда. Отбивать набеги варваров, следить за Исметром, патрулировать моря, полные чудовищ. Да, император ввел высокие налоги для трех храмов, поставив во главу культ своего дракона, Эарта. Но таррванийцы были не против – Эарт хранил их земли, тогда как остальные богодраконы покинули империю.

Тем временем императрица год за годом становилась все взбалмошнее и опаснее. Одновременно с этим в Таррвании начались неслыханные изменения. Примерно через восемьсот лет после начала правления Астраэля пришли первые страшные дожди. Долгие, выматывающие. Никогда раньше сезон дождей не проходил так сурово. Тогда погибло много скота, был загублен урожай.

Начался голод. Первые волнения затронули бунтующие провинции. Их ропот был жестоко подавлен – головы мятежников насадили на пики.