Книга Закон дитто, страница 69 – Анна Щучкина

– Покиньте покои принца, – отдал он приказ, даже не посмотрев на Сейю и учителя. Они, почтительно поклонившись, выскользнули за двери, которые тут же закрыли слуги. –  Винсент, – проговорил император после недолгого молчания. – Как продвигается твое обучение у Густаво?

– Хо… хорошо, – ответил я. – Я уже знаю все базовые стойки.

Отец улыбнулся.

– Я пришел тебя не отчитывать. Скоро начнется война, Винсент.

– Война? – прошептал я.

– Да. Долгая война. Кто-то из подданных Таррвании убил принца Исметра. Безусловно, это подстроено, приказа от меня не было.

Я с трудом улавливал смысл слов. Принц убит, но отец не распоряжался об этом.

– А вы могли отдать такой приказ?

– Если бы это послужило на благо империи.

– Но он… ему же было пять лет?

Я хорошо знал историю Исметра. Только сегодня мы повторили династию, и я знал, что у короля двадцать сыновей и дочерей.

Отец подошел ко мне ближе и провел рукой по моим волосам. Я чуть не отдернулся, напуганный внезапной лаской.

Отец вел себя очень странно.

По его губам пробежала рассеянная улыбка. В темных глазах отразился мой испуганный вид.

– Винсент, мальчик мой, ты забываешь о своем месте и предназначении. Мы не рождаемся свободными. В мир мы приходим для чего-то. Кто-то рождается служить. А кто-то рождается править. И те, кто сидит на троне, ответственны за тех, кто служит империи. Тех, кто каждый день тратит свою жизнь на добычу хлеба, на ловлю рыбы, на защиту империи. Ты не можешь мерить обычной мерой. Ты стоишь над этой мерой.

– Поэтому вы изгнали дядю Костераля и дядю Рейна из Алого дворца?

Взгляд отца посуровел, а пальцы застыли. Мне показалось, что он сжимает волосы, вместо того чтобы гладить, а затем рука отпрянула.

Он спокойно произнес:

– Поэтому их не казнили, а всего лишь сослали. Им не позволено появляться на континенте и вносить смуту.

– А что будет, если они нарушат приказ? – еще тише спросил я. Почему-то мне важно было знать, как поступит отец, что он сделает с теми, кто бунтует.

– У предателей одна дорога.

Его взгляд прошел сквозь меня, указывая на окно. За окном раздавались крики, которые я не приметил ранее. Крики странные, беспокойные, а за ними последовал тупой звук и молчание.

Ветер всколыхнул листву, я слышал, как она шепталась за окном. И принес тонкий металлический запах. Такой же запах в последнее время преследовал мать, шел от ее стражи. Иногда ветер приносил его с главной площади.

Предателей карали слишком часто. Я настолько привык к этому запаху, к смерти абсолютно незнакомых людей, что даже удивился своим мыслям насчет принца Исметра.

На лице отца вновь засияла улыбка:

– Но я пришел не только ради этого. Ты отправишься со мной в Гнездо. Десять лет, верно? Подходящее время испытать тебя.

Я застыл, не веря своим ушам. А затем не смог подавить радостный крик.

Отец отведет меня к драконам!

Гнездо находилось в нескольких оборотах пути, за дворцом, глубже на север. Рядом же располагался небольшой храм в честь Эарта.

Гнездо было огромным сооружением, врезанным прямо в холм, – один главный вход, с подпорками и колоннами, несколько небольших входов на самом верху холма. Совсем рядом находилась башня для молодняка – высокая, с окнами и перекрытиями, по которым детеныши карабкались, чтобы лихо спрыгивать. Саму башню накрывала сеть из растений, заботливо выращенная отцом.