Книга Аутсайдер, страница 16 – Тедди Уэйн

Она остановилась у подножия холма, не утруждая себя тем, чтобы припарковаться на покрытой травой обочине. На ней были те же солнцезащитные очки и форма для тенниса: козырек, топ с треугольным вырезом и юбка до середины бедер. Капельки солнцезащитного крема, блестевшие на руках и груди, дополняли ослепительный образ. Казалось, она никогда не позволяла солнечным лучам касаться ее тела.

– Привет, Конор О’Тул, – сказала женщина, подойдя ближе. Судя по ее невозмутимому тону, она даже не собиралась извиняться или хотя бы объяснить причину опоздания.

В подобных случаях Конор обычно спрашивал, не возникло ли у клиента форс-мажора, или он сам перепутал время урока, – не стоит поощрять вседозволенность, – но при мысли, что эта особа ответит очередной едкой остротой, прикусил язык.

– Мне, конечно, нравится стоять в тишине, но я все-таки пришла на тренировку, – напомнила она.

– Конечно, – спохватился Конор. – Раньше играли в теннис?

– Играла ли я? Ох уж эти формальности. Ну да. В детстве немного играла, но давно не брала в руки ракетку.

Конор отнес контейнер для мячей к дальнему краю сетки.

– Значит, не будем торопиться и начнем с чего-нибудь полегче и помягче.

– Ты будешь нежен со мной, хотя ты у меня и не первый? – На губах у нее мелькнула улыбка.

– Да.

– Да, – передразнила она его, совсем как на вечеринке, картинно нахмурив брови. – Приступим к тренировке! Шутки в сторону!

Не зная, как на это ответить, Конор попросил ее встать на Т-образную линию в зоне подачи и выполнил несколько несложных ударов. Бо́льшая часть мячей, которые ей не удалось отбить, полетели в сетку или в забор. Когда запас иссяк, Конор предложил поработать над техникой подачи. Собрав мячи в контейнер на своей половине корта, он перешел на ее территорию, все время ощущая спиной пристальный взгляд ученицы. Затем, на обратном пути, заметил у забора мяч, который никак не мог отыскать, и вернулся за ним.

– Я подниму, – сказала она и обогнала Конора, но вместо того, чтобы присесть, как сделала бы другая женщина, согнулась пополам, отчего подол ее юбки задрался, обнажая подколенные сухожилия и краешек алых нижних шорт.

Из вежливости Конор отвернулся, но успел подметить, что она отлично выглядит, несмотря на возраст. На вид ей было около сорока двух. Она не перекинула ему мяч, а вложила в руку, скребнув ногтями по коже. Вернувшись на свою половину корта, Конор показал ей полузападную хватку и положение готовности. Затем попросил повторять за ним и, повернувшись спиной к ученице, чтобы той было проще запомнить его движения, продемонстрировал правильную постановку ног и основы форхенда.

Она попыталась выполнить его указания, но не согнула колени и повернулась совсем не так, как было нужно. Конор сделал несколько замечаний, однако ей все равно не удавалось изменить природную механику своего тела.

– Будет проще, если ты покажешь здесь, – заявила она. – За сеткой плохо видны твои ноги.

Он подчинился и, заняв позицию в паре метров от ученицы, снова показал ей, как выполнять подачу. Но у нее опять ничего не получилось.

– Может, все-таки подойдешь поближе и покажешь, что конкретно от меня требуется? – настаивала она. – Ковидом я тебя точно не заражу. Ни разу не покидала полуостров с тех пор, как переехала.

Оставалось надеяться, что так оно и есть. Конор встал рядом с новой знакомой и уловил нежный ванильный запах ее духов.