Книга Диавола, страница 120 – Дженнифер Торн

Казалось, квартира опустела. Анна зажгла свет, чтобы сварить кофе – если, конечно, он не сгнил прямо в морозилке, – и ей в глаза бросились плоды ее вчерашних трудов. Катерина была повсюду. Ухмыляющаяся, ликующая, удивительно красивая. Не безупречностью черт, но собственной уверенностью. Дерзко-прекрасная, она словно бы настаивала на своей красоте, бросала вызов.

По обыкновению, Анна хотела уничтожить рисунки, но руки внезапно задрожали. Все тело покрылось липким потом. Она побежала в туалет, уверенная, что сейчас ее вырвет, но провела несколько минут, тяжело дыша над унитазом, и тошнота отступила.

Когда она вернулась, комнату заливал солнечный свет, лучи перпендикулярными полосами лежали на перепачканном полу. В замешательстве Анна сгребла телефон и растерянно заморгала, увидев на дисплее время: 08:13. Должно быть, проснувшись, она перепутала время. Теперь она опоздает на работу, но в общем и целом даже неплохо, что она ошиблась. Значит, она спала дольше, чем предполагала, и, что важнее, теперь у нее есть повод до вечера не трогать эту гребаную арт-галерею.

Для августовского дня Анна оделась слишком тепло, но выяснилось это лишь после того, как она вышла из дома и ее обдало волной влажности, от которой буквально через пару минут по ложбинке между грудями потек пот.

Однако хуже всего был не душный кокон из одежды – боже, вырядилась в шелк и черный кашемир, – не плавящая город жара, не людские толпы, а призрачная сущность, которая дышала ей в ухо, нависала над головой, огромная бесплотная пиявка, которую она везла на себе.

Когда Анна прошла через турникет метро, поезд как раз отъехал от платформы. Целых четыре минуты ей пришлось ждать следующего, чувствуя, как горячее ритмичное дыхание колышет волоски у нее на затылке. Она похвалила себя за то, что сдержалась – не махала руками, не вздрагивала, но, когда поезд, грохоча колесами, выехал из тоннеля, Анна подняла глаза и в оконном отражении увидела Белую Даму. Та стояла на шаг позади, выставив перед собой ладони. Готовая действовать.

Все, что Анна успела, – это изумленно разинуть рот, а в следующую секунду она ощутила толчок и почти полетела на рельсы, чудом сумев затормозить в считаных сантиметрах от приближающегося поезда, что снес бы ее, словно лезвие меча.

Стиснув кулаки, она развернулась.

– Ты вправду хочешь убить меня именно здесь? Застрять здесь? Так понравился Нью-Йорк? А мне вот кажется, что ты все же предпочла бы свою чертову виллу!

Поезд остановился. Люди выходили и заходили, но в один вагон с Анной не сел никто. Все косились на нее с опаской и бочком отодвигались подальше. Анна вошла в вагон, плюхнулась на сиденье и просидела на нем всю дорогу.

На робкое Аннино «доброе утро» Сеси отреагировала выразительным подъемом бровей.

– Где была, подруга?

– Уф-ф. – Проходя через приемную, Анна отлепила потную шелковую блузку от влажных подмышек. – Проспала.

Она спиной чувствовала прищуренный взгляд Сеси, но задерживаться не стала. Если подгадать правильный момент, можно проскользнуть к своему столу и притвориться, что она была в туалете. Важно сохранить работу, корпоративные плюшки и возможность платить за квартиру.

Анна устроилась на рабочем месте, запихав сумку далеко под стол, открыла первый попавшийся файл и начала его обрабатывать с таким сосредоточенным видом, будто провела за этим занятием несколько часов.