Онлайн книга «Макабр. Книга 1»
|
Рино не знал, сколько придется идти и что именно они увидят. Неизвестность привычно напрягала больше любой угрозы, лучшее, что он мог сейчас сделать – сосредоточиться на правильном дыхании, чтобы успокоить пульс и уменьшить напряжение в мышцах. Рино знал, что ему не понравится то, что они обнаружат. Он хотел быть к этому готов, но к чудовищному зрелищу подготовиться нельзя. Даже если ты военный, даже если многое видел. Все равно ведь остается подсознательная, примитивная часть тебя, которая самой эволюцией настроена на то, чтобы держаться подальше от смертельной угрозы. То, что они обнаружили за поворотом, казалось именно смертельной угрозой. Не потому, что было откровенно опасным, не потому, что атаковало их – атаковать оно вообще не могло. Просто оно было слишком чуждым, слишком непонятным, слишком далеким от творений Земли… и вместе с тем напоминающим их. Рино не брался сказать наверняка, что пугало его больше: чуждость или искаженное сходство. Что на самом деле страшнее – монстр или человек, превращенный в монстра? Абсолютная угроза или осознание того, что на месте ублюдочного создания можешь оказаться ты? Изначально тоннель вел в технический узел – круглый зал с высоким по меркам станции потолком. Здесь располагались компьютеры, трубы, фильтры вентиляции… Раньше. Обо всем этом Рино теперь догадывался лишь по знакомой планировке. Оборудование рассмотреть не получилось, оно полностью скрылось под… чем-то. Некой формой жизни, которой пилот не брался дать хотя бы приблизительное определение. На первый взгляд это нечто, заполнившее собой весь зал, смотрелось даже красивым. Как букет сухоцветов, как коралловый риф, как скопление моллюсков и водорослей на днище древнего корабля. Но в этой иллюзии сквозила угроза, как будто мозг за секунду понимал, на что смотрит, просто осознавал это до конца чуть дольше. Наросты представляли собой удивительное множество фигур разных форм и размеров. Они действительно могли напоминать что угодно – от цветов чертополоха до ракушек, ставших особенно хрупкими после того, как птицы вытащили их обитателей. Но при этом в многообразии сохранялось и жутковатое единство: ни один нарост не существовал сам по себе, все они были либо соединены напрямую, либо связаны тонкими белыми нитями, тянувшимися во все стороны. Дальше – больше: рассматривая нечтов ярком свете фонарей Рино начал замечать человеческие кости. Сначала ему казалось, что они разрозненные, добыча, последнее напоминание о несчастных, которых эта тварь сожрала перед своей кончиной. Однако постепенно пилот разглядел, что кости не просто симметричны, они расположены в верном порядке. На стене и потолке среди наростов застыл полный скелет, просто сильно увеличенный, искаженный – будто слепленный правильно из глины, а потом смятый и растянутый. Он был центром жуткого скопления наростов, они – его элементами, продолжением… тем, чем человек не должен был становиться. На это единство указывала не только непрерывность нарастания, но и то, что кости и наросты были одного цвета – сложной смеси белого, серого и бежевого. Чудовищное зрелище проняло всех. Замер даже вице-адмирал, обычно умело скрывавший свои чувства, да и кочевники вдруг присмирели, затихли. Они наверняка дрались бы с этим существом, если бы оно было живо и напало на них – потому что драка освобождала их от необходимости думать. Но теперь думать пришлось, и даже Барретты не были защищены от инстинктивного страха перед искажением всего, что представляет собой человек… |