Книга Неуловимая звезда Сен-Жермена, страница 16 – Артур Гедеон

– Хм! – не удержался от хриплой реплики водитель.

– А я вас предупреждал, не слушайте нас, – строго сказал Долгополов.

– И чего ты, убьешь теперь меня? – спросил таксист.

– Возьму на заметку.

– А, ну валяй!

Несколько поворотов, автомобиль свернул с трассы и поехал по проселочной дороге через академический городок. Медленно наступал вечер. Три пассажира вышли, Крымов расплатился, водитель проворчал: «Умники, блин», и авто укатило обратно в Москву.

– А корень мандрагоры он упоминал? – спросил Долгополов, разглядывая двухэтажный особнячок за высоким кирпичным забором.

– Кстати, да, упоминал, – ответила Зоя.

– А вы знаете, как его добывают? – тем же тоном доброго следователя поинтересовался Антон Антонович.

– Понятия не имею. Выращивают как-то? Я хотела спросить у Виктора, но забыла.

Крымов перехватил взгляд Антона Антоновича и поморщился, что означало: не надо про корень мандрагоры, я вас прошу, не надо про семя висельника, которое попадает в землю вместе с мочой после того, как его вздернут и мочевой пузырь освободится. А потом из земли покажется чертов росточек.

– Да, выращивают, и очень хитрым образом, – только и ответил Антон Антонович. – Ну что, Зоя Владимировна, звоните вашему старшему товарищу и наставнику. Поглядим на него, на академика Рудина. И чего он в Швеции не остался после того, как свою премию получил? Чего в Россию-то его понесло?

Зоя пожала плечами:

– Сказал, тут ему работается лучше.

– Что ж, прямо как нам, да, Андрей Петрович?

– Ага, – кивнул детектив. – Кстати, Зоя, наши фамилии другие. Мы тоже опасались открыть больше, чем стоило бы.

– Меня опасались? – удивилась молодая женщина.

– Нет, не вас, но тех, кто вас окружает. Так что давайте познакомимся заново, милая Зоя Владимировна.

Через пару минут она нажала на кнопку звонка, щелкнул замок, и дверь автоматически поехала в сторону.

– Что ж, мужчины, прошу вас следовать за мной, – проходя первой на территорию небольшой усадебки, обернулась Зоя. – И помните: тут вас никто не обидит. Будьте самими собой. Мы на дружеской территории.

– Ну, это мы сейчас увидим, – пробормотал Антон Антонович.

Хозяин дома ждал их в конце длинной тропинки, выложенной каменными плитами, у крыльца своего двухэтажного дома.

Он стоял в черных брюках и в черном джемпере, скрестив на груди руки. С густыми седыми волосами до плеч он скорее походил на старого мушкетера, маститого дирижера или укротителя львов, чем на ученого. Гордо подняв голову, он как будто смотрел на своих гостей свысока, но так могло показаться только вначале. Веселый блеск живых карих глаз и едва заметная улыбка выдавали его – он был актером.

Рудин открыл перед Зоей объятия, и она бросилась в них со слезами, которые до того сдерживала изо всех сил.

– Лев Денисович, они убили его, эти звери, просто зарезали!

Она ревела в его руках, а он, строго глядя на двух мужчин, прижимал ее и шептал:

– Мы справимся с этим, Зоя, мы сможем. Для меня это такое же горе, но вместе нам будет легче.

Наплакавшись, она наконец отступила. Смахнула ладонью слезы со щек.

– Потекла тушь?

– Конечно. Ничего, сейчас умоешься.

– Я должна вам представить моих новых… – Она хотела сказать «друзей», но не решилась. Сказала: – Знакомых. Антон Антонович Долгополов, ученый, химик, и Крымов Андрей Петрович – детектив.