Книга Королева Всего, страница 156 – Валентина Зайцева

Нина

Я стояла, не отрывая взгляда от крутящихся чёрных врат, что возвышались перед нами словно порог в иной мир. Тридцать лет минуло с той поры, как я впервые переступила эту границу и оказалась здесь, в Нижнемирье. Двадцать девять лет прошло с тех событий, которые мы окрестили «Вознесением». Передо мной теперь простирались многие и многие тысячи таких же лет — бесконечная череда столетий.

Но я не собиралась идти по этому пути в одиночестве.

Самир обнял меня за талию, и большой палец его когтистой латной перчатки осторожно зацепился за золотую петлю на моём поясе. На мне были простые чёрные брюки и бирюзовый топ, а золото — то самое, которое так любил Влад — постепенно, незаметно, с течением времени нашло дорогу в мой гардероб и прижилось там.

Самир решил оставить металлическую руку. Если честно, мне бы тоже её не хватало, вздумай он от неё избавиться. Металлическая рука стала частью его самого, да и характеру вполне соответствовала — дерзкому, острому, цепкому. Хотя Самир никогда в этом не признается вслух, я подозреваю, что он хранил её ещё и в память о Владыке Каеле. Только однажды он обмолвился, что сожалеет о содеянном. В остальное же время это были либо фразы вроде «скатертью дорога», либо ворчание, что Каел ему нравился куда больше Агны, ибо тот хотя бы помалкивал. Я знала правду. Но не донимала его расспросами.

Прильнув к его широкому плечу, я тихо выдохнула. Миры Земли и Нижнемирья снова сошлись в одной точке — впервые за все эти долгие годы. Охота начиналась. Нам предстояло собрать людей, отыскать их и привести сюда, в наши владения, чтобы пополнить наши ряды. Так было необходимо. Так велел порядок вещей. Мы не могли производить на свет потомство естественным путём, и забирать души с Земли оставалось единственным способом расти, меняться и эволюционировать. Теперь я понимала эту суровую необходимость. Воспринимала её как непреложный закон бытия.

Тридцать лет назад я была всего лишь перепуганной девчонкой на улицах родного Барнаула, что бежала от гиганта в доспехах вместе со своим лучшим другом Гришей. Я отчаянно сопротивлялась всему этому кошмару, пыталась защититься любыми способами, но всё оказалось совершенно тщетно. Судьба была неумолима.

А теперь я оказалась по другую сторону баррикад. Теперь я сама стану тем самым чудовищем, что рыщет по улицам впоисках добычи. Я уже чувствовала зов помеченных душ — там, по ту сторону портала. Они взывали к моей крови, требуя, чтобы я забрала их домой, в то место, которому они предназначены.

Дом.

Вот чем стало для меня теперь Нижнемирье. Я смирилась с этим, приняла свою участь… но далось мне это нелегко. Мне — легче, чем большинству попавших сюда, но всё же далеко не просто.

Меня грызла совесть от одной только мысли, что теперь я буду сеять ужас среди обычных людей, вырывать их из привычной, размеренной жизни и швырять в тот богомерзкий источник из крови. Я всё ещё думала о своей земной семье, даже спустя столько времени. Воспоминания о них, как и щемящая боль от потери Гриши и моего верного Горыныча, всегда навевали на меня тоску и меланхолию.

Но таков порядок вещей в этом мире. Так устроено Нижнемирье, и не мне его менять. Оно забирает души, потому что не может создавать их само — таков его проклятый удел. Люди, которых я буду похищать, были предназначены присоединиться к нам с самого рождения. Их страх будет недолог, пройдёт со временем. Может быть — совсем чуть-чуть, возможно — я попробую как-то втолковать им, как всё устроено на самом деле? Я едва не рассмеялась от этой наивной мысли. Сайлас и Илена тоже пытались втолковать всё это мне когда-то, и что же вышло? Не слишком-то преуспели, надо признать.