Книга Гримуар Скверны, страница 63 – Таша Вальдар

Он был прав — она боялась. Боялась до тошноты, до дрожи в коленях. Боялась, что когда он, наконец, прикоснётся к ней по-настоящему, без злости и насмешек, а с той самой, животной, неумолимой нежностью, что чудилась ей иногда в его взгляде, он увидит не «Лисёнку», не холодную, неуязвимую интеллектуалку, а просто Алису. Одинокую, испуганную девочку, которая так отчаянно, так панически хочет, чтобы её кто-то захотел. Не тело, не образ, не ум — а её. Всю. Со всеми страхами, трещинами и этой вечной, леденящей пустотой внутри, что осталась от родителей, от тишины в большой квартире, от миллионов просмотров, которые не могли обнять.

И он, видя это, обладая этим знанием, использовал бы это против неё. Разорвал бы её на части. Как он это и делал. Потому что такова их природа. Хищник и добыча. Даже если добыча начала по какой-то невероятной, извращённой причине жаждать зубов хищника, потому что даже боль от его укуса была бы доказательством того, что она существует, что она реальна, что кто-то, наконец, обратил на неё по-настоящему пристальное внимание.

Она обняла себя за плечи, пытаясь сдержать дрожь, становившуюся всё сильнее.Вокруг было тихо. Слишком тихо. И в этой давящей, абсолютной тишине, между ударами её собственного, испуганного сердца, она с ужасом, с отвращением к самой себе, признавала правду: её чистая, простая ненависть к Марку медленно, неумолимо превращалась во что-то гораздо более опасное, сложное и неизбежное. Во что-то, что могло сломать её куда вернее, чем любой щупалец твари. И это пугало её куда больше, чем все монстры Скверны, вместе взятые. Потому что эта битва шла внутри. И проиграть в ней, сдаться этому тёплому, липкому, ядовитому чувству, означало потерять себя окончательно. Остаться той самой девочкой в пустой квартире, только теперь — навсегда.

Рана на спине Марка гноилась, пульсируя тупой, огненной болью, которая стала фоном его существования. Скверна, впрыснутая тем проклятым щупальцем, не хотела отпускать свою добычу, отравляя кровь и затуманивая разум. Лихорадка возвращалась волнами, и в эти моменты он ненавидел всё на свете: этот мир, свою слабость, собственное беспомощное тело, но больше всего — её. Её спокойствие. Её выдержку. Сам факт её существования рядом, пока он валялся в лихорадочном бреду.

В часы прояснения, когда боль отступала, оставляя после себя лишь изнуряющую слабость, его ум возвращался к одному и тому же вопросу, навязчивому и бессмысленному: почему она? Почему мысль о ней, эта помешанность на ней, стала таким же неизлечимым недугом, как и заражение в его крови?

«Это адреналин, — пытался он убедить себя, ворочаясь на потной постели.

Стычки, опасность, инстинкт выживания. Она просто рядом. Любая тёплая телочка на её месте вызывала бы ту же реакцию.»

Но это была ложь, и он это знал. В его жизни были «тёплые телочки», много. Они визжали от восторга, когда он тратил на них деньги, льстили его эго, исчезали при первой же трудности. Они не смотрели на него с таким ледяным презрением, смешанным с вынужденным уважением к его силе. Они не парировали его оскорбления с такой убийственной точностью. Они не были для него вызовом.

Алиса была вызовом. Самой сложной, самой раздражающей и самой захватывающей игрой, в которую он когда-либо играл. Игра, ставка в которой — не виртуальные очки, а их жизни, их души. Каждая их стычка была раундом, каждое её холодное слово — точным ударом, а каждый его провал — болезненным нокаутом. И он, как заядлый игроман, не мог остановиться. Ему нужно было победить. Доказать. Заставить её смотреть на него не с ненавистью, а с... с чем? С признанием? С капитуляцией? Или с тем же тёмным, животным интересом, что он чувствовал к ней?