Книга Судьба принцессы, страница 74 – Дарья Котова

— Ваше величество не совсем понимает суть процесса…

— Я прекрасно понимаю всю суть всех процессов, — отчеканила Элиэн, подбираясь. — Я не буду вершить правосудие, не вникая в суть дела.

— Боюсь, это не в вашей компетенции, ваше величество. — Ринер оставался предельно вежлив, но эта маска уже не обманывала Элиэн.

— Боюсь, не вам решать.

Он резко встал, смотря на нее сверху вниз одержимо-злым взглядом. Элиэн тоже поднялась, вот только едва ли это могло помочь при их разнице в росте.

— Вы играете с огнем, ваше величество. Император не любит, когда у него отнимают власть.

— Я не отнимаю, я заменяю.

— Не в ваших силах сделать это.

— И все же я сделаю, — с вызовом бросила Элиэн. Их взгляды схлестнулись в уютной черной гостиной ее покоев.

— Не светлой принцессе судить подданных Тьмы, — процедил Ринер, уже практически не сдерживаясь.

— Да, — подтвердила она. — Но я больше не светлая принцесса, я — Темная Императрица.

Несколько секунд свалг молчал, тяжело дыша. Наконец он выплюнул:

— Я не позволю тебе править.

— Только попробуй оспорить мое решение. При всех, — тихо, но твердо произнесла Элиэн. Все маски слетели. — Ты — всего лишь Советник, ты не сможешь ослушаться приказа Вадериона и не подчиниться мне.

— Ты… — он резко выдохнул. — Вадерион не одобрит твоих действий, ты заплатишь.

— Или ты, — жестко усмехнулась Элиэн. — Не забывай, что я его супруга. Посмотрим, на чьей стороне будет Вадерион.

— Надеешься, что, раздвинув ноги, ты купишь себе его покровительство? Не выйдет.

— Посмотрим, — с достоинством повторила Элиэн и легким кивком указала на дверь: — Вам пора, Советник.

Все еще кипя от гнева, свалг все же сдержался и вышел. Элиэн чувствовала, что от расправы над ней его отделяло только одно — страх перед Вадерионом. Убийство или избиение собственной жены он не потерпит. Но как же ей страшно было под его безжалостным взглядом! Так ее когда-то пугал Вадерион, и вновь она чувствовала себя беззащитной перед лицом всего мира.

* * *

Когда она открыла рот и задала вопрос, весь зал застыл, замер, словно ледяные статуи — никто не ожидал. И только в глазах пленника зажглась надежда. Элиэн плохо знала орочий (что можно выучить за несколько месяцев?), не привыкла быть главным действующим лицом, боялась Ринера, стоящегов метре от нее, и дрожала от сотен взглядов темных — но все равно продолжала говорить. Спрашивать. Выяснять.

Иногда все было понятно и так, и Элиэн отдавала приказ Ринеру, наблюдая за брызгами крови на черных мраморных плитах. Иногда она колебалась — свалг явно чувствовал это, — тогда приходилось идти на сделку с совестью, стараясь не думать о том, что она, возможно, отнимает жизни у невиновных. Иногда она была уверена — это было редко, — тогда Ринеру приходилось скрежетать зубами, но послушным болванчиком стоять рядом. Некоторое время Элиэн даже опасалась, что он все же предпримет что-нибудь, но нет — он был связан приказом Вадериона, невольно наделившим супругу властью. Конечно, муж не ведал, что Элиэн начнет эту власть использовать, но когда прошло время, когда лето сменилось осенью, а затем и новой зимой, она почувствовала крошечное облегчение от своего протеста — она больше не была безликим палачом. И пусть Алеса, Ринер, слуги и другие темные изо всех сил старались усложнить ей жизнь, сделать ее невыносимой, Элиэн начала набираться сил. Вкус власти не пьянил — она ее не желала, — но дарил осознание простой истины: господство над другими дает самую лучшую защиту. Она станет Темной Императрицей. Она заставитих всех поклониться ей. Иначе никак. Иначе нельзя.