Книга Магия льда для мастеров, страница 87 – Нинель Мягкова

Господин Эйсгем принял обновленную заколку, ткнул не глядя куда-то в воротник и поспешно ретировался. Он явно испытывал неловкость по поводу такого личного и несколько интимного подарка. Их преподносят родственницам или же невестам, но никак не подопечным. Хотя, возможно, это и есть своего рода защита от посягательств: мол, смотрите, она уже занята, не трогать, не приближаться!

Вздохнув, я нацепила следящий кулон обратно, осторожно, на ощупь, воткнула в косу шпильку. Вышло криво, надо будет пучок соорудить. И отправилась изучать новое место жительства.

Кем-кем, а помощницей распорядительницы отбора невест мне притворяться еще не доводилось. Не знаю пока, как устроили кандидаток, но меня не обделили. Первый этаж — прихожая и гостиная для ожидания незваных гостей — был обставлен довольно скудно, хоть и дорого. Два кресла, небольшой металлический столик между ними, достаточный для подноса с чаем и закусками или какой-нибудь настольной игры, скоротать время. Вешалка на стене, подставка под обувь. На этом все.

По сияющим ступеням поднялась выше, чувствуя себя принцессой из сказки. Из той, страшной, где за углом поджидают драконы, а еда отравлена.

Следующий уровень выглядел более уютным. Мягкий диванчик, еще два кресла, за ними, отгороженная зеркалами и тканой ширмой, гардеробная. Похоже, госпожа Блюбек кроме известного мне получила дополнительный заказ, поскольку платьев на вешалках оказалось не меньше, чем в отведенных мне покоях в особняке секретаря. Тоже касалось верхней одежды и обуви. Сапожник тоже, видимо,отработал на два фронта.

— Лишь бы пыль в глаза пустить, — проворчала я про себя, не до конца понимая, к кому именно обращаюсь — к принцу или к господину Эйсгему. Кто из них устроил для меня эту роскошь, догадываюсь, но не по приказу ли его высочества он это сделал?

Ведь мне предстоит две недели провести среди избалованных аристократок. Те будут судить по одежке, буквально, и мне следует соответствовать, чтобы завоевать их уважение.

Крышка-окно поддалась без усилий. Особых запоров на ней не было, одна щеколда и два страховочных зажима. На улице было прохладно, но не холодно. Резные листья лозы колыхались на слабом ветерке, приносившем ароматы цветов и трав из ближайшего парника.

Я устроилась на скамейке и прикрыла глаза, греясь на солнышке. Буду воспринимать этот отбор как неожиданный отпуск. За все время в этом мире мне толком удалось отдохнуть лишь в приюте, а последний месяц бегала как белка в колесе. Хотя учитывая возможный заговор против будущей принцессы, сильно расслабляться не стоит.

Стук в дверь донесся до моего убежища дробным эхом. Я нехотя сползла с лавочки и потащилась вниз. Ступеньки уже не казались красивыми, а от обилия солнечных зайчиков рябило в глазах. Устала и не выспалась. Надеялась хоть пару дней отдохнуть, но, похоже, пахать здесь придется ничуть не меньше обычного.

На пороге обнаружилась строгая дама лет сорока. Будь я действительно Кристель-подростком, решила бы, что передо мной старуха, но, как пожившая на свете подольше некоторых, могла сказать, что женщина отлично выглядит. Отчасти благодаря прямой, почти военной осанке.

— Вы Кристель? Я Маргиса Химмарс, его высочество определил вас ко мне в помощницы.

В голосе распорядительницы ощущалось легкое недовольство. Еще бы, какую-то пигалицу выделили, за которой еще и бегать приходится.