Книга Дело 13. Проклятая ассистентка, страница 18 – Аманда Бард

Маша медленно, будто боясь спугнуть этот миг, подняла голову. Его рука тут же отдёрнулась. Но выражение его лица изменилось. Маска вечного недовольства исчезла, обнажив усталые, но ясные глаза, в которых плескалась не привычная злоба, а сложная смесь понимания, боли и... решимости.

Он смотрел на неё, и было видно, как в его голове складываются кусочки пазла. Чужое горе, странным образом, совпало с его собственным. Их проблемы, хоть и разные, вышли из одной и той же тёмной печки.

— Ладно, — тихо, но твёрдо сказал он. — Завязывай с этим душераздирающим спектаклем. Вытри лицо, ты вся в пыли от моего пола.

Маша автоматически провела рукой по щеке, всё ещё не в силах вымолвить слово.

Он тяжко вздохнул, словно принимая на свои плечи ещё один неподъёмный груз.

— Я тебе помогу, — заявил он, и в его голосе не было ни капли сомнения. — Твоя история... она пахнет тем же, чем пахло дело, перед которым пропали мои родители. Та же тьма на другом конце. Тот же почерк. — Он пристально посмотрел на неё. — Значит, помогая тебе, я могу найти и их. Или тех, кто за этим стоит. Это не альтруизм. Это сделка.

Он тяжело поднялся с дивана, и его движения были полны новой, собранной энергии. Он подошёл к столу, отодвинул аккуратную стопку папок, которую она так старательно сложила, и облокотился на столешницу, глядя на неё сверху вниз.

— Так что познакомимся официально. Я — Кассиан. Кассиан-младший,если хочешь точности. И похоже, твоя личная сказка ужасов только что стала и моей проблемой. — Уголок его губ дрогнул в подобии усмешки, но в глазах не было и тени веселья. — А я свои проблемы, — он разжал кулак, и Маша увидела, как по его ладони пробежала короткая, голубая искра магии, — имею привычку устранять. Жестоко. Тщательно. И навсегда. Ну что, готова сменить роль жертвы на роль приманки в самой опасной охоте своей жизни?

Кассиан исчез за небольшой дверью этой квартиры, а Маша осталась сидеть, ощущая себя разбитой скорлупкой, выброшенной на берег незнакомого океана. Прошло минут двадцать, за которые её паника успела смениться оцепенением, а оцепенение — странной, отстранённой любознательностью. Она разглядывала полки с артефактами, пытаясь угадать их назначение. Вот стеклянный шар с клубящимся внутри туманом, вот связка засохших корней, шевелящихся словно живые, вот книга в кожаном переплете с застёжкой в виде стилизованного звериного глаза.

Скрип двери заставил её вздрогнуть. На пороге стоял Кассиан, но это был уже не тот помятый, раздражённый парень. Он преобразился. На нём были идеально сидящие чёрные брюки, тёмно-серый жилет на золотых пуговицах, от которых исходил едва уловимый тёплый свет. К жилету на таких же светящихся цепочках были прикреплены маленькие приборчики, напоминающие карманные часы, но со слишком сложными циферблатами. Белоснежная рубашка и строгий чёрный галстук довершали образ, а на плечи было наброшено длинное пальто из плотной, матовой ткани, в складках которой, казалось, прятались сами тени. Он выглядел собранным, опасным и абсолютно чуждым всему, что Маша знала о мире.

Он подошёл к столу, его взгляд был пристальным и анализирующим.

— Итак, начнём с начала, — его голос звучал теперь чётко и властно. — Твой дневник. Ты говорила о ритуале перехода. Какие именно ингредиенты упоминала твоя бабушка для стабилизации портала? Песок времени? Пыль с крыльев мотылька-скелета?