Книга Лекарственный сад для дракона, страница 73 – Юна Ариманта

Это было уже слишком. Ждать больше не было сил. Страх за работников, за дело, в которое она вложила душу, сжал ее горло тисками.

Люда остановилась. Посмотрела на его широкую спину, на склоненную в мучительных сомнениях голову. Развернулась — и бросилась бежать.

— Элиана! — Раненым зверем взвыл Каэль. — Стой!

Но она не останавливалась.Ноги, подкашивающиеся от усталости и страха, несли ее по мертвой земле, мимо почерневших скелетов деревьев, к стенам «Легких Крыльев». В ушах стучала кровь, заглушая все звуки, кроме собственного прерывистого дыхания. Она не оглядывалась, боялась, что увидит его — разгневанного, превращающегося в дракона, чтобы силой остановить ее.

Она добежала до первых построек лечебницы, влетела в открытые ворота и, едва переводя дух, окинула взглядом двор.

Все казалось спокойным. Слишком спокойным.

Работники не суетились, готовясь к приему пациентов. Не сновали с ящиками из подвала. Двор был пуст. Тишина была гробовой, неестественной, нарушаемой лишь далеким криком какой-то болотной птицы.

И тогда она почувствовала это. Не магией, а собственным чутьем на неприятности: она опоздала. Во дворе лечебницы пахло не лекарствами, а металлом, дымом и… чуждой магией.

Люда медленно, как в кошмаре, повернула голову к административному корпусу.

На широких ступенях крыльца, развалившись в позе полновластного хозяина, сидел Зерек. Его серебристые волосы были идеально убраны, дорогой камзол сидел безукоризненно. На губах играла та же язвительная, самодовольная ухмылка, что и в их первую встречу в Драконьем Пепле.

А по обе стороны от него, на земле, на ступенях, на крышах низких построек, замерли в угрожающих позах два десятка мужчин. Они были в человеческом облике, но сущность их была видна невооруженным глазом. На коже лиц и рук отливала металлом на солнце чешуйчатая броня, на кончиках пальцев лезвиями поблескивали изогнутые драконьи когти, а низкое, недоброе рычание вибрировало в воздухе, складываясь в единый, зловещий гул.

Зерек встретился с Людой взглядом. Его серебристые глаза блеснули холодным торжеством. Он медленно поднялся, отряхнул несуществующую пыль с рукава и сделал несколько театральных шагов навстречу.

— А вот и наша героиня! — его голос, слащавый и язвительный, разрезал тишину. — Как вовремя, дорогая невестка. Мы только-только закончили инвентаризацию. Оказывается, в подвале хранилось столько всего… интересного.

Он широким жестом обвел насторожившихся драконов. Его улыбка стала шире, обнажив острые клыки.

— Жаль, брат задерживается. Но не беда. Я как раз собирался отправить ему отчет. О том, как его новая управляющая, вконец запутавшись в делах,в отчаянии подожгла остатки лекарств и покончила с собой. Трагично, правда? Но очень правдоподобно!

Люда стояла не двигаясь. Холодный липкий ужас поднимался от живота к самому горлу, сковывая тело. Она опоздала. Всего на несколько минут. Но эти минуты решили все.

Ее взгляд скользнул по лицам драконов — чужим, безразличным. Потом — по окнам административного корпуса. Там, за стеклами, мелькнули знакомые лица работников. Борг. Лаборант. Их глаза были полны страха и безысходности. Они тоже оказались в заложниках.

Зерек наблюдал за ней, наслаждаясь ее немой паникой.

— Ну что, Элиана? — тихо спросил он, подходя так близко, что она почувствовала исходящий от него холод. — Все еще думаешь, что можешь тягаться с драконами? Все еще веришь, что мой сентиментальный братец придет тебя спасти?