Книга Королевство злодеев, страница 68 – Элла Филдс

Я обнаружила его за домом, возле заросшего сада.

Принц стоял на коленях с голым торсом. Лунный свет падал на рельефные мускулы его рук и спины. Я видела, как они надуваются и сияют от пота. Кожа его блестела, будто он только что вышел из ручья, который журчал вдалеке, за заброшенным садом.

Под моей ногой хрустнула ветка.

Кольвин повернул голову. Белки его глаз сменились столь ярким золотом, будто я смотрела на солнце, грозившее испепелить меня. Он опустил голову и выругался: «Проклятье!»

Я остановилась, хотя мне хотелось подбежать к Кольвину и спросить, чем я могу помочь, как облегчить его страдания, как остановить судороги, скрутившие его, идущие по рукам, заставляя принца впиваться пальцами в землю.

– Фия, – сквозь стиснутые зубы проговорил он, а следом прорычал, словно зверь: – Беги!

И тогда случилось страшное.

Он запрокинул голову, луна ярко вычертила его профиль, а все его тело затряслось. Кольвин дрожал, как лист, попавший в ураган, или как одержимый злым духом.

Он и был одержим.

И это заставило меня отступить.

Тьма густым облаком окутала его. В поднявшемся над лесным домом урагане я слышала лишь завывание ветра – но вот раздался чудовищный стон.

А следом хруст, будто где-то ломались ветки. Или кости. Они удлинялись, формировались заново, менялись полностью…

Стон перерос в ужасающий рык. Чудовищная волна сотрясла землю.

Мое сердце, подгоняемое страхом, снова забилось. И я побежала.

«Слишком поздно», – настаивал внутренний голос, пока я мчалась через лес под звуки рычащей тьмы, что разрасталась за моей спиной. Она распространялась слишком стремительно, поглотив каждый проблеск света луны и звезд, наполняя пространство чернотой.

В панике я сбилась с тропы и споткнулась о бревна, лежавшие крест-накрест. Но вот уже показался замок, распахнутая дверь, ведущая в кабинет Кольвина. Я поднялась на ноги и, не оборачиваясь, помчалась вперед. Я смогу, я добегу до двери прежде, чем…

Ужасный рев расколол ночь и рухнул с небес оглушительным шумом.

Прямо надо мной.

Я врезалась в невидимую преграду с такой силой, что в ушах зазвенело, а голова пошла кругом. Я отскочила в траву и заморгала, устремив взгляд в непроглядную тьму небес.

Надо мной нависло брюхо дракона.

Я перекатилась на четвереньки, в горле у меня застрял крик, и я отползла к ближайшему дереву. Кровь отчаянно пульсировала в венах, руки и ноги сводило так, что я не могла пошевелиться – да и какой смысл, если чудище следило за мной.

Вдруг загремели камни, взмыли в воздух листья. Деревья согнулись, с треском ломаясь, когда дракон опустился на все четыре лапы и подошел к поляне, где стоял лесной дом.

Поднявшись на ноги, я рванула к дереву, потом к следующему. Кошмарный рев заглушил мой собственный крик, и я побежала быстрее. Я даже не думала, что умею так быстро бегать. Но все было впустую.

Гигантская когтистая лапа приземлилась прямо рядом с деревом, за которым я пыталась прятаться. Толстая задняя нога согнулась, существо опустилось, повернуло голову.

И посмотрело прямо на меня.

Я увидела знакомые мне золотистые глаза, сиявшие на чешуйчатой морде фырчащего зверя. Дракон распахнул пасть и зарычал, демонстрируя ряды острых зубов. Я догадывалась, чего он хочет. Он предупреждал меня и показывал, кто сейчас тут главный, но я должна была попытаться.