Книга Королевство злодеев, страница 69 – Элла Филдс

Я снова побежала, петляя от дерева к дереву.

Дракон тяжело шагнул вперед, добравшись до меня в два гигантских шага.

Я замерла и всхлипнула, зная, что очень рискую, но ведь должен был быть выход. Надо спрятаться, пока он не найдет другую жертву для охоты или не вернется в прежнюю форму.

Из земли рядом со мной торчали огромные корни дерева, и я бросилась к ним, нырнув в самую глубокую расщелину и ударившись затылком.

Дракон распахнул темные крылья, каждое из которых заканчивалось изогнутым шипом, и я взмолилась, чтобы зверь улетел.

Но нет.

Он вновь сложил крылья и шагнул ко мне – охотник, который знал, что его добыча загнана в угол.

Я могла вновь побежать, возможно, даже забраться на дерево или спрятаться под этими корнями. Паника вдруг сменилась чувством неизбежности – я поняла, что в любом случае обречена.

Дракон мог не только летать, но и дышать огнем. А я привлекла его внимание целиком и полностью.

Перепончатые лапы взрыхлили почву, оставляя глубокие борозды. Мой взгляд проследовал от ног и массивного чешуйчатого туловища к огромной покачивающейся голове. Было ужасно темно, но я различила громадную фигуру, нависшую надо мной. Дракон остановился прямо перед деревом, и его чешуя словно поглощала свет, не давая разглядеть его как следует. Или предугадать, что будет дальше.

Вдруг зверь опустился на землю с рыком, выпуская пар из ноздрей. Комья земли и листья поднялись в воздух. Дракон подался вперед, склонив голову набок, и я поняла, что будет дальше.

– Кольвин, – прокричала я, закрыв лицо руками и спрятавшись глубже под корни. – Остановись! – взмолилась я, хотя это было бесполезно. Похоже, судьба решила, что я несправедливо избежала смерти.

Мысль, что меня съест дракон, к тому же мой суженый, казалась еще кошмарнее, чем виселица.

Зверь снова зарычал, каждый его вздох напоминал надвигающуюся грозу. Его дыхание было таким горячим, что почва подо мной превратилась в грязь. По моему лбу струился пот, собираясь на груди и животе. Однако пока эта ужасная морда не тронула меня, и я не была у него в зубах.

Я открыла глаза, отчаянно дыша и задыхаясь от страха – и увидела, что зверь, который украл тело моего суженого, просто внимательно смотрит на меня.

– Проклятье! – всхлипнула я, перебирая в голове идеи, что делать дальше.

Двигаться. Определенно нужно было двигаться и перестать пялиться на него. Возможно, притвориться мертвой. Но последнее вряд ли сработало бы, да мне и не хотелось проверять – вдруг он решит подбросить меня в воздух, как куклу.

Существо фыркнуло, из его ноздрей повалил пар, обдавая мои руки еще большим жаром. Оно придвинулось ближе, насколько было возможно, его морда нависла надо мной, склонилась ниже, почти до самой земли.

Я могла разглядеть на его морде лишь скопление черных чешуек, каждая из которых была размером с щит, а еще усы. Но когда я осмелилась нарушить зрительный контакт и посмотреть вниз, то заметила, что чешуйки на его груди были серыми и переходили в серебряные. Они спускались до живота зверя и тянулись по бокам.

Монстр снова зарычал, на этот раз громче, и я дернула головой. Чуть сощурившись, он пристально смотрел на меня своими золотистыми глазами.

К счастью, его пасть была закрыта. Я даже разглядела нежную кожу вокруг ноздрей, которая становилась грубее ближе к глазам, щекам – если можно их было так назвать – и переходила в чешую на его голове, покрытой наростами.