Онлайн книга «Дочь княжеская. Книга 3»
|
В недра горы. Хрийз со всхлипом разлепила веки. В недра. С трудом, но она удержала навье зрение, и увидела, что стены пещеры, где прятались они с Младой оплетены мертвой нитью, и нити собираются в толстый жгут, и жгут уходит в одно из ответвлений, в то самое, винтом, наверх… Слабости как не бывало. Хрийз вскочила на ноги, бросила Младе: — Пойдем! — Куда? — не поняла та. — Лопату прихвати, — посоветовала Хрийз. Она чуть ли не бежала, испытывая ужас и яростную радость одновременно. Нашла! Нашла основу! Она даже глаза закрыла, чтобы видеть яснее, и едва не свалилась в воду, Млада успела поддержать за руку: — Повнимательнее! Окрик выдернул в реальность, но они уже пришли. Проход вывел в небольшую сухую пещеру с дырой наверху, в дыру заглядывало косматое дневное небо. Падал снег и таял, не долетая до дна. Хрийз моргнула, привыкая к зеленоватому свету. Светились стены, светился пол, склизко шлепало что-то где-то впереди и справа.Затхлые запахи тлена и гниющего мяса подняли к горлу тошнотный ком. Но все, съеденное сегодня, давно покинуло желудок, и рвоты не получилось. Зажимая нос и часто сглатывая, Хрийз осторожно шагнула вперед. К смертельному холоду прибавились алые нити страдания. Кому-то было плохо здесь. Плохо настолько, что не передать словами. Хрийз восприняла весь букет чужой боли как свой собственный, и не закричала от невыносимой муки только потому, что слишком замерзла. Замерзла не столько телом, сколько душой… Странное место высасывало из нее жизнь, не торопясь, по капле, смакуя как редкое блюдо. Девушка шагнула вперед, к источнику боли. Еще шаг. Еще. К ногам будто пристегнули здоровенные гири. И на седьмом шаге она увидела… … Увиденное снилось ей потом в страшных снах не раз… На полу пещеры, в странном светящемся ломаном круге лежала девочка лет девяти, наверное. Сквозь ее руки, ступни и грудь прорастали чудовищные цветы, горсть крупных багровых колокольчиков на толстой стрелке. И сразу же в памяти отозвалась ненависть Ненаша к целебным процедурам, где были задействованы какие-то цветы, может быть, такие же самые. Девочка с трудом повернула голову, господи, живая еще! И в ту же секунду Хрийз поняла: нет, не живая. Неумершая. Маленькая, изъеденная проклятыми растениями, пристегнувшими ее душу к чудовищному алтарю, она умирала здесь душой и не могла умереть насовсем который уже год подряд. Какая-то тварь пленила неживую девчонку и хладнокровно, методично, безжалостно, по капле, перекачивала из нее силу стихии Смерти. Вот он какой, источник вражеской мертвой сети, накрывшей город. Злое волшебство, превратившее пленную неумершую в вечную батарейку для подпитки атак против города! — Попали, — задумчиво выговорила Млада. Хрийз молча согласилась с нею. Идеальная ловушка! Освободишь неумершую, так она, окосев от десятилетий плена, набросится и сожрет на одних инстинктах. Не освободишь — погибнет город. — Оглянись, — тем же голосом посоветовала Млада. Хрийз медленно оглянулась. На стенах пещеры висели костомары. Маленькие, большие, средние. Просто висели, никуда не дергаясь. Их головы плавно поднялись — по стенам прошлась жуткая волна — и наставили на незваных пришельцев безглазые морды — Сколько же их здесь… — прошептала Хрийз в ужасе. — Жопонька, —резюмировала Млада отстраненно, и Хрийз поняла, что она уже смирилась со своей участью. Выбраться из такой ловушки не получится ни у кого. |