Книга Дракон в разводе, страница 23 – Элисса Тир

И зелень здесь действительно была. Не буйные джунгли, а аккуратные грядки и кадки, где росли неприхотливые, но удивительные для этой высоты растения: низкие кустарники, стелющиеся травы с мелкими серебристыми листьями, даже несколько чахлых, но живых плодовых кустов с крошечными ягодами. В центре бил маленький фонтанчик, и вода в нем была теплой, отчего над ним стояла легкая дымка.

Келл, снявший свой рабочий камзол и засучивший рукава рубахи, возился у одной из грядок с крошечной лопаткой. Увидев пришедших, он выпрямился и кивнул.

– Владыка. Госпожа. Я как раз пытался оживить эту чернику. Кажется, ей не нравится состав почвы.

– Ты проделал огромную работу, Келл, – сказал Альдор, и в его голосе прозвучала искренняя благодарность. – Я и не думал, что здесь что-то может прижиться.

– Все дело в компосте и заклинаниях удержания тепла, владыка. И в терпении. – Келл вытер руки о тряпицу и внимательно посмотрел на Элис. – Надеюсь, покои были удобны?

– Да, спасибо, – ответила Элис, все еще ошеломленная видом этого клочка жизни среди камня и льда. Она подошла к грядке, потрогала прохладный, бархатистый листок полыни. Живой. – Это невероятно.

– Это напоминание, – тихо сказал Альдор, остановившись рядом. – О том, что жизнь цепляется за любую возможность. Даже здесь.

Элис обошла сад, вдыхая непривычный, душноватый воздух. Она увидела знакомые травы: мяту, чабрец, даже скромный кустик зверобоя. Кто-то очень постарался, чтобы создать здесь иллюзию другого мира. Или, может, не иллюзию, а настоящий островок, напоминающий ее привычную жизнь.

– Келл собирает семена и черенки во время своих редких вылазок в долины, – объяснил Альдор, следуя за ней взглядом. – Это его хобби. А теперь, я думаю, и твое, если захочешь.

Мысль о том, чтобы ухаживать за этим садом, что-то выращивать своими руками здесь, в неволе, была одновременно пугающей и заманчивой. Это давало точку опоры. Занятие. Причину просыпаться.

– Я могла бы попробовать, – осторожно сказала она.

Келл почти незаметно улыбнулся.

– Буду только рад помощи,госпожа. У меня на южном склоне как раз вызревают семена горного лютика. Завтра, если хотите, можем начать с них.

Элис кивнула. Завтра. Слово означало, что она допускает мысль о завтрашнем дне здесь. Она поймала на себе взгляд Альдора. Он наблюдал за этой микро-сценой с тем же вниманием, с каким следил за рождением тумана.

Вдруг ее взгляд упал на дальнюю стену сада, где среди вьющихся растений висела небольшая, изысканно выполненная решетка из черного металла. За ней угадывалась ниша, а в нише – портрет. Она подошла ближе.

На портрете, написанном маслом на потрескавшейся от времени доске, была изображена женщина. Не красавица в драконьем понимании (если таковое вообще было), а женщина с умным, спокойным лицом, седыми волосами, убранными в простую прическу, и добрыми, усталыми глазами. Она сидела в кресле, очень похожем на то, что стояло в библиотеке, и на ее коленях лежала раскрытая книга.

– Моя мать, – тихо сказал Альдор. Он подошел к Элис и встал рядом, глядя на портрет без видимых эмоций. – Ее звали Лиранель. Она была человеком.

Элис резко обернулась к нему.

– Человеком? Но тогда…

– Мой отец был драконом, – объяснил Альдор. – Такие союзы редки, но возможны. Обычно они не приводят к потомству, но мне повезло. Я унаследовал способность к трансформации от отца, а что-то от матери. Она жила здесь. И она создала этот сад. Вернее, начала его создавать. После ее смерти он умер. До сегодняшнего дня.