Книга Дракон в разводе, страница 50 – Элисса Тир

Пир Равноденствия обещал быть, как минимум, интересным. Оба надеялись, что не убийственно.

Огненный хребет был полной противоположностью Черным горам. Здесь не было вечных снегов и ледяного безмолвия. Скалы были красными, бурыми, охристыми, изрытыми вулканическими трещинами, из которых сочился дым и вился едкий, сернистый пар. Воздух был густым, горячим и пах пеплом и расплавленным камнем. Жизнь здесь была скудной, выносливой и злой. Колючие кустарники, ползучие ящерицы с раскаленной чешуей, стаи мелких, огнедышащих нетопырей.

Цитадель Игниты, известная как Пик Феникса, не была строгой крепостью вроде Аэрии. Это был лабиринт открытых террас, арок, мостов и пещер, вырезанных прямо в жерле потухшего, но еще теплого вулкана. Все здесь блестело золотом, медью, обсидианом. Горели вечные факелы, фонтаны били расплавленной лавой (охлажденной магией до безопасной температуры, но все равно жутковатой), а в качестве стражей по стенам расхаживали огромные, механические саламандры с глазами из горящих углей.

Альдор приземлился на главной посадочной площадке, вырезанной на самом краю кальдеры. Вид был головокружительный и устрашающий: внизу, в глубине кратера, пузырилось и клокотало озеро полуостывшей магмы. Здесь уже собралось с десяток драконов в человеческом облике, представлявших различные кланы. Богатые, вычурные одеяния, лица, полные высокомерия, любопытства и откровенной неприязни. Все они обернулись, когда появился Альдор.

Он спокойно опустил Элис на ноги, сам преобразовался и встал рядом, чуть впереди, выставляя себя щитом. На нем были доспехи. Изящные, чешуйчатые пластины черного металла, покрытые серебряной насечкой. Он выглядел как тень, занесенная в самое пекло.

– Альдор! Наконец-то! – Игнита вышла им навстречу, окруженная свитой. Она была в платье из жидкого золота и рубинов, которое, казалось, плавилось на ее теле. – И ты привел свою компаньонку. Как мило. – Ее взгляд скользнул по Элис, оценивая платье, позу, выражение лица. Элис чувствовала, как этот взгляд пытается ее раздавить, унизить. Но она стояла неподвижно, держа руки скрещенными перед собой, как учил Альдор, ее лицо было спокойной, вежливой маской.

– Игнита, – холодно кивнул Альдор. – Ты пригласила. Мы пришли. Где Совет?

– О, все в сборе, внутри. Пир уже начался. Прошу, присоединяйтесь.

Она повела их через лабиринт террас. Драконы расступались, образуя живой коридор. Элис слышалашепот, смешки, шипящие комментарии на драконьем. «Смотри-ка, Тень притащил свою бледную мышку». «Как она вообще дышит в нашем воздухе?» «Слышал, он учит ее языку. Какое кощунство». Она не реагировала, глядя прямо перед собой, но все слышала и запоминала. Она заметила, что не все смотрят с насмешкой. Некоторые – старые драконы, с мудрыми, усталыми лицами – смотрели с любопытством, даже с одобрением. Возможно, не все здесь были на стороне Игниты.

Пир проходил в огромном зале. Купол был сделан из цельного куска прозрачного обсидиана, сквозь который лился багровый свет заката и клубящегося дыма. Столы ломились от яств. Жаренные целиком туши неведомых зверей, блюда с тлеющими углями, на которых сами собой жарились куски мяса, фонтаны вина и более крепких, огненных напитков. Шум стоял оглушительный.

Альдора и Элис усадили на почетное, но явно неудобное место. Напротив возвышения, где восседала Игнита с несколькими наиболее влиятельными членами Совета. Все взгляды были прикованы к ним.