Книга Рассказы 4. Контрольная точка, страница 24 – Анастасия Голикова, Клавдия Матушевич, Артем Белов, и др.

Рональд нетерпеливо вздохнул и немного поменял позу. Он скучающе огляделся, пытаясь на глаз оценить, насколько ниже него на общественной лестнице находятся те, кто сидят вокруг. Как обычно, ему казалось, что они ниже, как минимум, на несколько ступеней. «Бедняги, – думал Рональд, – наверное, и вправду пришли смотреть показ. Разумеется, после останется едва ли треть». Взгляд Мершарта уперся в маленького старика по правую руку, который то и дело виновато сморкался. Его седая борода, похожая на очень плотную паутину, была щедро сдобрена маслами и пахла цветами, которые в это время года обычно не встречаются. Вновь прочистив горло, Мершарт наклонился к старику.

– Вечно они тянут с показом! Не знаете ли, уважаемый, когда выйдут модели?

– О, не переживайте! – на мгновение отвернувшись, старик вложил все силы в мощное сморкание. – Кажется, говорили, что модели пойдут, как только солнце достигнет третьей снизу отметки. Остались считанные мгновения, молодой человек! А вы тут, позвольте поинтересоваться, ради последних моделей дизайнерской одежды? Дайте-ка угадаю… – старичок смерил Рональда придирчивым взглядом. – Вы представляете один из брендов?

– Нет, что вы! – Рональд с усердием рассмеялся, но никто не обратил внимания; тогда он засмеялся чуть громче, чтобы поймать хотя бы десяток удивленных взглядов. – Я здесь вовсе не ради представления. Я жду того, что будет после. Понимаете?

– Разумеется, – старик будто бы заинтересовался еще больше, внимательно продолжая разглядывать Мершарта. – Я и сам, знаете ли, пришел для заключения нескольких важных сделок. И для удовольствия – люблю побыть в обществе юных тигров, так сказать. Львов общества. И львиц, как же без них.

– Вот моя визитка.

Рональд тренированным движением протянул старику мерцающий камешек. Плоский, белый с разводами, похожий на мрамор, он цеплял взгляд и оставлял его себе в заложниках. На камешке были аккуратно выбиты слова: «Мершарт. У.о., п. III».

– Приятно познакомиться, господин Мершарт, – едва взглянув на визитку, старичок убрал ее подальше и энергично затряс руку Рональда.

В тот же момент музыка изменилась, заструилась быстрее, завладев вниманием публики. Все вокруг зашептались, разом зашевелились, а на своеобразную сцену выпрыгнул долговязый мужчина в умопомрачительной пятнистой шкуре.

– Леди и джентльмены, добро пожаловать на наш привычный модный показ солнечного цикла! Приготовьтесь увидеть нечто удивительное, изящное и опасное одновременно – нечто, что вы не забудете! По крайней мере, до следующего цикла и нового показа!

По залу пробежал легкий сдержанный смешок.

– А сейчас, – долговязый все не унимался, прыгая по сцене, – встречайте! Коллекция…

– Невероятно скучно, – широко улыбнувшись, обратился Рональд к соседке, женщине в летах с прелестной заколкой из кости. – Не находите?

– Ужасно, – протянула женщина, для вида прикрыв глаза. – Только посмотрите на шкуру на этом костлявом теле! И этот человек представляет нам модные бренды!

– Слишком эпатажно. Не мой стиль.

Женщина раскрыла глаза чуть пошире, но не настолько широко, чтобы показаться невежливой. На Рональде сидела идеально подогнанная тога из шкуры белого тигра. Удовлетворенно кивнув, женщина с улыбкой вернулась к просмотру шоу. Молодые юноши сменялись девушками, которые проходили перед аудиторией под энергичную музыку. На них то сияли разноцветные бусы, то блестели всеми оттенками шерсть и мех, то тускло и угрюмо сверкала выделанная кожа. Мершарт то и дело поглядывал на моделей с выражением неземной скуки и страдания – лишь бы соседи не заметили, что ему интересно. Юноши и девушки проносились мимо человеческим ручьем, смотря за спины зрителей, на уходящее за горизонт солнце. Оно придавало бледным лицам моделей интересный румянец, окрашивало кончики меховых одеяний в шикарный бордовый.