Книга Рассказы 8. В поисках истины, страница 39 – Антон Седнин, Андрей Волковский, Артём Кельманов, и др.

Скрипя зубами и вдыхая пары эля, чтобы не чуять собственного тела, Левентье со всего размаху ударил кулаком по столу. Бармен недовольно заворчал – столик затрещал под могучей рукой. Левентье успел пройти танканские земли вдоль и поперек, заглянуть на Ллирийские равнины, вскарабкаться на каменистые склоны Воробьиного хребта и пройтись по берегу озера Гуатон. Но нигде он не сумел отыскать даже фундамента той самой башни, где по легенде покоилась заветная книга. Отчаявшись и лишившись коня с припасами, расстроенный дворянин отправился восвояси.

Он вздохнул. Пора возвращаться в поместье, нечего в таверне штаны просиживать, пусть даже и такой хорошей, как «Королевская охота». Бросив пару монет бармену, Левентье буркнул что-то про хороший эль и вывалился на улицу, угрюмо осматриваясь по сторонам. Погромыхивая кольчугой, он спешил домой, проходя по родным землям.

Танканский край как всегда удивлял красками – цветами всех немыслимых оттенков, изумрудной зеленью, бесконечными фруктовыми садами, которые цветастыми покрывалами наползали на большой холм, откуда взирала грозная крепость Танкана. Несмотря на устрашающий внешний вид, суровый взгляд узких бойниц и пасть подъемных ворот, крепость удивительным образом вписывалась в образ, будто короной венчая укутанные в зелень владения. Где-то там, за крепостной стеной, восседала в тронном зале одна из цариц, Анария Третья, законная наследница страны. Впрочем, каждая из шести цариц считала себя единственной законной наследницей.

Сэр Левентье добрался, наконец, до собственного поместья и устало махнул рукой удивленному конюху. Тот лишь пожал плечами и удалился в конюшни оплакивать пропажу одного из великолепных дворянских скакунов. Остаток дня прошел более приятно, чем все путешествие разом – дворянин вымылся, отчистился и даже немного воспрял духом. Наконец, одевшись во все чистое, Левентье устало рухнул на стул с подлокотниками. В камине уютно пылал жаркий огонь. На сиденье стула кто-то услужливо положил мягкую подушечку. Время позднее, и скоро нужно отходить ко сну, но разум Левентье не мог найти покоя – все метался из стороны в сторону, недовольный тем, что даже далекий образ башни не привиделся ни разу за все месяцы странствий. Неужели легенды солгали? Вполне возможно, что так оно и есть: из всех подобных историй, которые дворянин прочел за свою жизнь, добрая половина оказалась выдумками не в меру впечатлительных крестьян.

– Сэр? – Чтобы не дай бог не разгневать хозяина, в гостиную тихо вошел дворецкий.

– Ну чего тебе? – не оборачиваясь, ответил дворянин. – Видишь, не в настроении?

– К вам гость, милорд, – словно извиняясь, склонился слуга. – Говорит, дело срочное.

– Гость?! – возмутился Левентье. – Кто ходит в гости в такой поздний час? Все торговые сделки будем заключать завтра! Гони его в шею отсюда, и чтобы никто не тревожил меня до самого завтрашнего полудня! И коня мне нового найдите! И кольчугу всю почистить! И меч мой кузнецу отнесите, пусть как следует им займется! И…

Рыцарь не успел договорить, как вдруг дверь в гостиную распахнулась с оглушительным треском, а за окном картинно сверкнула непонятно откуда взявшаяся молния.

– Извините, не хотел. – Седой старец в плаще, вышитом серебряными нитями, вошел в комнату и нагло приблизился к камину, подставив руки к огню. – Очень уж холодно сегодня. Позволите?