Книга Рассказы 17. Запечатанный мир, страница 26 – Олег Савощик, Ольга Кузьмина, Ольга Рэд, и др.

Иту шел еще какое-то время. Вдруг со стороны леса ветер донес эхо выстрела. Старик поднял голову, остановился и стал вглядываться в переплетение усыпанных снегом ветвей – лес теперь чернел в ста шагах от него. Когда он поравнялся с первыми деревцами, выстрел раздался снова – ближе и правее. Иту тихо, но быстро пошел в ту сторону по опушке леса – в конце концов, это могут быть просто охотники, встретившие крупную дичь. Снова выстрел, затем еще один.

Лес обступал небольшую котловину, к которой подбирался старик, с трех сторон. Сердце Иту заколотилось: у края котловины, дальше от леса, стоял Тали. Мальчик, держа в руке раскрытую винтовку, отступал к полю и пытался загнать патрон в магазин, но пальцы как будто не хотели слушаться. Рядом с ним лежали брошенные лыжи и палки, чуть дальше – старая сумка и палатка, перевязанная бечевкой. В дальней части котловины Иту увидел крупную рысь с бурыми пятнами на шкуре, она не спеша шла к Тали, опустив назад уши. Старик заметил, что зверь ранен и прихрамывает на левую лапу. Вдруг рысь метнулась вперед, от ее неспешности не осталось и следа. Иту снял с плеча винтовку, быстро передернул затвор и нажал спуск – кошка вскрикнула и упала на снег. Мальчик обернулся, вздрогнул и уронил оружие, а его темные глаза смотрели прямо в прицел Мориса. Иту приближался, не опуская винтовку – вскоре он оказался в нескольких метрах от Тали.

– Иту, не надо… – проговорил он.

– Ты знал, что мне придется вернуть камень, – сказал Иту. – И знал, что может случиться в Ледяных Землях.

– Не надо. Я… – прошептал Тали. Он хотел сказать что-то еще, но голос осекся.

Глаза старика затуманились, к горлу подкатил комок. Он опустил винтовку и подошел ближе, Тали стоял, втянув голову в плечи. Когда мальчик поднял глаза, в темных зрачках не плясали привычные искорки – казалось, там не отражалось ничего. Иту закинул винтовку на плечо и сказал:

– Пойдем домой, Тали.

– Но я ведь… предатель, – проговорил Тали.

Иту положил руку мальчику на плечо.

– Пойдем. Все образуется, сам увидишь.

– Я не могу, – тихо сказал Тали. Он посмотрел в сторону покрытых снегом полей, далеко за которыми лежал город. – Они никогда не оставят меня в покое… Эти проклятые башни стоят… Ветряки ломаются от ураганов, но башни стоят.

Он потянулся к сумке, достал оттуда черный сверток и протянул его Иту:

– Вот, – сказал он, – я хотел вернуться и отдать – понял, что не могу так…

Иту взял сверток и сразу почувствовал тепло, идущее изнутри. Он размотал черную тряпицу, приподнял ее край – идис ярко заискрился на свету.

– Я шел обратно, когда… – Тали посмотрел на рысь. Она вздрагивала, роя задними лапами снег. Ее глаза угасали.

Тали всхлипнул.

– Я только утром заметил, что она идет за мной, – сказал он, – а когда повернул обратно, думал, она дальше леса не пойдет.

– Ты стрелял в нее? – спросил Иту.

– Да. Один раз попал, наверное.

– Потому она за тобой и шла.

Тали замолчал и отвернулся.

– Послушай, – сказал Иту, заматывая идис и кладя его в походный мешок, – ты ведь камень взял не потому, что отомстить хотел. Вернее, не только поэтому.

Тали посмотрел на старика:

– Отец бы мог что-то придумать, как-то приспособить его для жилища. Он бы сумел.

Иту почесал бороду.

– Ладно, ты пока об этом не думай. Пойдем.

– Иту, я потом все равно уйду, – сказал Тали. – Буду их искать. Я решил.