Книга Рассказы 42. Цвета невидимки, страница 9 – Александра Разживина, Даниил Коряк, Дарья Жук, и др.

А какая будет выгода от Хранителя Мудрости? От этого бессребреника? Сам знаний никогда не продает и другим своими знаниями торговать не позволит. Засядет тут, заставит тратиться на какие-нибудь древние книги на мертвых языках и снаряжать за ними людей в далекие страны. Чего доброго, еще захочет себе библиотеку, большую и каменную, открытую, разумеется, даже для последнего нищего бродяги. А если и разрешит построить какую харчевню или гостиный двор для захожих мудролюбцев, так стоить там все будет по грошу – слезы, а не деньги! И правитель Межречья не поможет. Добрый сюзерен скажет: «Я, конечно, твой великий друг. Но я ведь выполняю все, как велит присяга. Солдат из своего войска для защиты тебе дал? Дал. Поборами обижаю? Не обижаю и больше, чем оговорено, не беру. Свой долг выполняю, а остальное ты уж сам».

О каких доходах речь? Тут как бы без последних штанов не остаться!

«Мертвые боги! Разве я в чем-то виноват? Помилуйте, уберегите от вашего мудрого отпрыска!» – думал хлебодержец, покакомнатный слуга помогал ему переодеться в парадный, приличествующий случаю костюм.

Боги так и не ответили, но одну неплохую идею послали – правда, душеньке. Она как раз вернулась из своей опочивальни, уже нарядная, в синем платье, и сказала:

– Знаешь, а пусть Хранитель Мудрости увидит, как тяжко работают твои люди, какая нелегкая в долине жизнь. Нам ли заботиться о знаниях, если еле-еле душа в теле держится?

Нет, ну действительно, какая мудрая женщина ему досталась! Хлебодержец чмокнул ее в нарумяненную щеку и отправил слугу к приказчику с наставлением, чтобы мыться и переодеваться никого не гнали – кто как есть, пусть так и явится.

Встречать Хранителя Мудрости хлебодержец с супругой вышел на высокое крыльцо как раз ко времени, когда гость приближался к воротам.

Все складывалось неплохо. Дорожку вымели, сора нигде не видать, солдаты и работники – самые чумазые из них стояли в первых рядах – до этого взволнованные, болтавшие без умолку, наконец-то притихли. Хлебодержец уже даже довольно улыбнулся, а потом краем глаза заметил в толпе неспокойствие.

Кто-то продирался вперед – да как! – расталкивая всех локтями. Вот мелькнула светловолосая голова. Никак Репка? Куда это он так рвется? Что удумал? Но теперь никаких приказов не понадобилось. Как из-под земли рядом с мальчишкой появился Саженец в сопровождении солдата. Ответы на вопросы приказчика у Репки явно нашлись только резкие и непочтительные, и его тут же потащили обратно, с глаз долой.

Ах, как некрасиво! Как неудобно! Как раз в эту минуту Хранитель Мудрости ступил на двор. Репка бился, упирался, но его все-таки уволокли, гость, кажется, ничего не заметил.

И что это был за гость!

Пока хлебодержец не увидел младшего бога собственными глазами, то еще надеялся, что к ним заглянул какой-нибудь хитрый скоморох или лицедей, не боящийся ни гнева людей, ни воздаяния от богов, но теперь последние сомнения развеялись. Хранитель Мудрости шел неспешно, как правитель, осматривающий свои пределы. Он опирался на простой деревянный посох с загнутым навершием, его одеяние – широкая накидка, не знавшая ни пыли, ни грязи – раздувалась при каждом шаге без всякого ветра, а в окладистой белой бороде и в таких же белых волосах, спускавшихся до плеч, не шевелилось ни единого волоска. Ткань накидки переливалась из рассветной синевы в чернуюмглу и обратно, звезды загорались на этом живом небе, строили созвездия, знакомые и неизвестные, тут же перемешивались, гасли, и так снова и снова.