Книга «Морская ведьма», страница 68 – Алистер Маклин

Умственно отсталые не становятся министрами нефтяной промышленности. Патиньос, смирившийся с поражением, сдержанно улыбнулся:

– Меня не прельщает мысль о личном крахе. И становиться козлом отпущения для своего правительства я тоже не хочу. – Он покосился на Боросова. – Отзываем псов войны?

– По конурам, – кивнул Боросов, – и никаких сожалений. Хочу вернуться на родину и предстать там в выгодном свете, не помрачив нашу репутацию.

Мистер А. с заметным облегчением откинулся в кресле:

– Что ж, кажется, этот вопрос решен.

– По большей части, – поправил его Бенсон. – Но не полностью. Сегодня вечером случилось еще одно неприятное и потенциально ужасное преступление. Мне сообщили лишь час назад, но вскоре это станет основной темой для обсуждения по всей стране. Молюсь Богу, чтобы нас сюда не приплели, хотя мы и не имеем к этому отношения. Ограблен арсенал Нетли-Роуэн. Принято считать, что это самый обыкновенный арсенал, и в основном так и есть. Но это также арсенал ТЯО, то есть тактического ядерного оружия. Были похищены и бесследно исчезли два взрывных устройства.

– Господи! – Представитель Гондураса выразил эмоции всех собравшихся за столом. – Кронкайт?

– Голову даю на отсечение. Понятно, что доказательств нет, но кто еще мог это сделать?

– Не хочу оскорбить мистера Боросова, но вдруг это русские искали какие-нибудь прототипы?

– У русских этого добра и так навалом, – устало произнес измотанный Бенсон. – Они утыкали ядерными ракетами всю границу между странами Варшавского договора и НАТО, и многие из них, по слухам, куда совершеннее наших. Наше ТЯО для них все равно что луки со стрелами. – (При этих словах Боросов, несмотря на тревогу, позволил себе вальяжно улыбнуться.) – Это Кронкайт. У него совсем крыша поехала.

– Думаете, он настолько спятил, что ударит по «Морской ведьме» ядерной бомбой? – засомневался мистер А.

– Не могу утверждать, что понимаю, как работает очевидно больной разум, – ответил Бенсон. – Он способен на все.

– Что это вообще за устройства? – спросил Патиньос.

– Не знаю. Звонил в Пентагон одному генералу, но он даже по старой дружбе отказался поделиться секретной информацией. Знаю только, что это устройство можно использовать как наземную и, вероятно, подводную бомбу с часовым механизмом, а также сбросить с самолета. Последний вариант отпадает: под такие бомбы приспособлены только особые сверхзвуковые истребители-бомбардировщики, а они все теперь под строгой охраной. Как по мне, излишняя предосторожность, потому что даже у человека с обширными связями вроде Кронкайта вряд ли найдется в друзьях пилот такого самолета.

– И чего нам ждать?

– Это разве что гадалка подскажет. Одно можно утверждать точно: Кронкайт вконец обезумел.

Кронкайт мог бы сказать то же самое о них. Он оставался на «Джорджии» и собирался выполнить работу по высшему стандарту. Даже если бы он узнал о вероятном отзыве военных кораблей Кубы и Венесуэлы, то не стал бы сильно беспокоиться. Корабли служили лишь прикрытием, для отвода глаз. У Кронкайта были с лордом Уортом личные счеты, и он намеревался лично нанести тому решающий удар. Месть чужими руками не была бы столь сладка.

А пока Кронкайт был вполне доволен. Он считал, что «Морская ведьма» уже у него в руках. На рассвете в этом не останется сомнений. Он узнал все о защитных системах платформы и о радаре. «Звездный свет» под управлением Истона дожидался наступления ночи, чтобы начать атаку. Пошел дождь, низкие тучи заслонили лунный серп, и ночь ожидалась настолько темной, насколько возможно в море. Кромешной тьмы, как на суше, здесь не бывает.