Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 1, страница 64 – Notego

– Ваше высочество, поздравляем вас с двадцать третьим днем рождения. Надеемся, следующее празднование состоится уже в императорском дворце.

Деон поднялся и застегнул пуговицы на манжетах.

– Идемте.

Вошла служанка и накинула ему на плечи роскошную мантию.

Только теперь я заметила, что сегодня его волосы уложены аккуратнее, чем обычно. Черный костюм и галстук, украшенный синей брошью с драгоценными камнями, прекрасно гармонировали с его глазами.

Как же он красив! В официальном наряде он выглядел совсем по-новому.

Я вспомнила, как впервые увидела его. В тот день меня привели к нему в спальню в полубессознательном состоянии, чтобы он мог выпить моей крови.

И тогда тоже меня привлекла его внешность. Но теперь я так привыкла, что перестала это замечать.

Когда он направлялся к приемному залу, подол его длинного плаща развевался.

Витер, который шел по коридору в нескольких шагах позади герцога, нагнал меня и скрытно прошептал на ухо:

– Он ничего мне не говорил, но, может быть, вы слышали, кто будет его первой партнершей по танцам?

– Я тоже не знаю.

– Чем же вы были заняты до сих пор? Разве вам не нужно разрешение на выход?

– О, больше не нужно.

Он не сможет больше этим на меня давить. Потому что мне нужно только умаслить маркиза Кеона, и завтра ночью меня уже здесь не будет.

* * *

Восемь часов сорок минут.

Я взглянула сквозь окно на часы на башне. До встречи с маркизом Кеоном осталось двадцать минут.

Еще немного поброжу по залу, а затем самым естественным образом поднимусь наверх.

Я весь день ходила в туфлях на каблуках, и теперь мои ноги болели. Лодыжки, стопы и даже икры разрывало от боли.

Я прислонилась к стене. От корсета удалось отбиться, но платье все равно было тесным и не давало нормально дышать. Пока я медленно переводила дыхание, ко мне приблизилась большая рука.

Я подняла голову. Это был Деон.

– Ха-ха, неужели… Вы ведь не собираетесь пригласить меня на танец? – застенчиво улыбнулась я. Одна мысль о ворчании Витера меня пугала.

– Хочу.

– Скорее пригласите другую леди, – тихо проговорила я с улыбкой, надеясь, что никто вокруг не заметил протянутой руки Деона.

Однако, несмотря на мое желание, он ее не убрал.

– Возьми меня за руку.

– Но почему я?

– Боюсь, если я тебя отпущу, ты убежишь куда-то и поднимешь там переполох. А это единственный способ удержать тебя в зале.

Это верно.

Я заметила девушек, которые во все глаза наблюдали за нами с герцогом, столпившись у стены. Даже музыканты и кухонные слуги, разносившие еду, с интересом поглядывали в нашу сторону.

Лучше уж согласиться на первый танец, чем потом выслушивать обвинения в том, что ответила отказом герцогу в его день рождения. Как только я, понимая, что ничего не могу с этим поделать, взяла герцога за руку, Деон совершенно непринужденно положил другую руку на мою талию.

Я же чувствовала себя неловко, когда моя другая рука легла ему на плечо.

– Вы не обращаете никакого внимания на слухи? После того как вы взяли меня за руку, они будут только множиться.

– И что с того?

Я оперлась на его руку, и мы закружили по залу. Взгляды тоже сделали круг вслед за нами.

Все, включая и тех, кто танцевал, и тех, кто держал бокалы с вином, поглядывали на нас с Деоном.

– Разве не ты сама собиралась использовать все доступные тебе средства?

– Но ведь это другое! Становиться объектом сплетен я не хочу.