Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 1, страница 75 – Notego

– Еда плохая, верно? – тихонько сказала мне Элизабет, когда я только взглянула на миску и не стала даже поднимать ее.

Я только кивнула.

– Вас всегда так кормят?

– Да. И все же ешьте. Торговцы рассчитывают, что аристократки не станут такое есть и отощают. Тогда они пошлют нашим семьям видеозаписи по волшебному шару от неизвестного отправителя. Так они покажут, в каком плачевном состоянии находятся заложницы. Мы ни в коем случае не должны идти у них на поводу.

Она спокойно рассказала о магическом хрустальном шаре и принципах его работы.

– Госпожа Аринн, вы прекрасно разбираетесь в магии.

– На самом деле… мои отец и дядя работают в Магической Башне. Поэтому и я естественным образом обо всем узнала.

Я кивнула и, взяв миску, начала есть.

Как только стук колес повозки прекратился, я отчетливо услышала переговаривающиеся снаружи голоса. Судя по всему, мужчин было как минимум трое.

Выходит, поскольку число заложников небольшое, людей за ними также следило немного.

Я отставила миску и прислушалась, о чем они говорили.

Голоса звучали очень сердито:

– Нет. Отдадим всех, кроме той рыжей.

– Но…

– Тот аристократ приказал продать ее кому-нибудь или же избавиться от нее. И уже щедро заплатил.

– Но это пустая трата ресурса. Она ведь тоже наверняка из знатной семьи. Не знаю уж из какой, но аристократы готовы выложить даже те деньги, которых у них нет, если правильно все обставить! Мы ведь можем получить за нее еще больше, разве не жаль упускать такую выгоду? Это шанс заработать целую кучу денег. И каждому достанется его доля.

– Так-то оно так…

– Честно сказать, какое дело клиенту, как мы от нее избавимся? Он ведь тоже аристократ, но не ведет себя подобающе. Да, могут быть последствия, но ведь и у нас есть маг.

– Мы уже потратили много денег на магов, которые умеют применять телепортацию. Я и подумать не мог, что кто-то из заложниц окажется из семьи, связанной с Магической Башней. Мы должны продать подороже всех, кого получится, только тогда доходы покроют расходы. Иначе мы вообще в минусе останемся!

– Вот потому-то и нужно охотиться только на аристократов низкого ранга. Зачем было похищать жену графа?!

Снаружи послышался шум, словно кто-то кого-то толкнул.

– Так ведь это ты ее выбрал!

– А напиток ей передал ты! Она еще и беременной оказалась, теперь проблем не оберешься. Если с ребенком что-то случится, разве спустят нам это с рук? Это же первый наследник графского рода! Очевидно же, что граф тут же потребует у императорского двора искоренить работорговлю.

– Хватит уже! – крикнул пожилой мужчина. – Наоборот, даже хорошо, что она беременна! Можно считать, что у нас стало на одного заложника больше. Аристократы больше заботятся не о женах, а о наследниках, так что теперь, когда у нас в руках еще и ребенок, у графа точно не останется выбора. Говорю же, это мощнейшее средство давления. Нужно сегодня же все закончить.

Что ж, похоже, они собираются продать сегодня всех, включая меня, хотя первоначально планировали от меня избавиться. Все происходит быстрее, чем ожидалось.

Я с трудом сдвинулась с места и слегка приоткрыла тент повозки. Мы стояли на огромном лугу, где совсем ничего не было. Снаружи пахло травой.

Я обратилась к женщинам, которые ковыряли водянистую кашу:

– Не ешьте ее.

– Что?

– Они могли что-то туда подсыпать.