Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3, страница 33 – Notego

Я слышала от служанок, что подобные сцены не редкость. Исторически сложилось, что у императоров и высокопоставленных аристократов всегда были любовницы. Обычно они были моложе и красивее их жен. Любовница тайно допытывалась в лавке одежды, в каком наряде придет жена, и надевала похожее платье, чтобы затмить ее.

Была только одна причина, по которой любовница выбирала нарядиться в то же платье. Она хотела продемонстрировать свою молодость, показав, что в той же одежде выглядит намного выигрышней. Конечно, такое поведение считалось вульгарным и гадким. До подобного могла додуматься лишь любовница с низким статусом.

Но в моем случае вряд ли бы такой план имел должный эффект. Потому что я не была ни красивее Изеллы, ни моложе настолько, чтобы это могло что-то изменить. Но любой, увидев меня сейчас, вероятно, решил бы, что я ей подражаю.

Какое облегчение, что я просто стояла в одиночестве, не пообщавшись ни с кем из аристократов. Я не вошла в зал вместе с Деоном и не танцевала, поэтому меня никто не заметил. Если бы я была вместе с ним или не заметила наряд Изеллы и обратилась к ней…

Я чуть не оказалась в окружении людей, которые поглядывали бы на меня, сравнивая с Изеллой и рассматривая в поисках отличий. Кто бы мог подумать, что нелепое оправдание о поврежденной лодыжке поможет мне вот так.

Неужели это с самого начала и было целью Деона?

Такая мысль внезапно пришла мне в голову. В памяти один за другим возникали образы: от рыцаря, не позволившего войти через главный вход, до Деона, который приехал в особняк и вручил мне это платье.

Мой наряд он выбрал лично. Очевидно, за этим выбором стояло конкретное намерение. Кроме того, хотя украшения я и оставила на усмотрение служанок, вероятно, им приказали выбрать из определенного числа заколок. Похоже, Деон спланировал все именно так, зная, что я не стану противиться их выбору. Он будто заранее знал, что мне все равно, какие драгоценности окажутся на мне.

Хотя все мои украшения были выполнены вручную, бусины на заколках Изеллы в точности повторяли те, что были у меня в волосах. Похоже, их заказали у одного мастера. И цвет, и размер в точности совпадали. Что Деон опять задумал?

По моей коже побежали мурашки. А на спине выступил холодный пот. На этом приеме я не собиралась бросаться кому-то в глаза, но Деон лишил меня даже возможности это сделать.

– Что же ты задумал…

Деон все так же улыбался аристократам. Хотя на его лице была всего лишь фальшивая улыбка, натренированная специально для светских собраний, даже она была мне неприятна.

Он так рад, что выставил меня на посмешище, словно манекен? В таком случае зачем вообще было меня приглашать? Что и кому он хотел показать?

Я ничего не пила, но мне вдруг стало дурно. Сомнения, что зародились глубоко в моей душе, заполнили всю меня.

Я перевела взгляд на террасу. В прозрачном стекле отчетливо отражалась любовница, над которой все смеялись.

Мои щеки вспыхнули.

Шаг за шагом я медленно пятилась назад. До этого я старалась не бросаться никому в глаза, но теперь мне хотелось тихонько просочиться сквозь пол, словно тень. Я чувствовала, что только оказавшись похороненной во тьме, смогу избавиться от стыда.

Я прижалась еще ближе к стене и посмотрела на ярко сияющие образы Деона и Изеллы. Они продолжали лучезарно улыбаться, даже зная, что одна девушка из-за них попала в ловушку и больше не может выйти в свет.