Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3, страница 51 – Notego

О ходе времени я судила лишь по тому, когда приходила пора окрашивать волосы. Это был уже четвертый раз.

Как однажды сказала Сурен, рыжий цвет можно перекрыть только черной краской. Сначала я покрасилась в каштановый, но, когда на волосы ярко светило солнце, они постепенно приобретали рыжеватый оттенок, которого не должны были иметь. В итоге мне пришлось купить черную краску для волос и использовать ее.

Поскольку я выбрала самую дешевую и агрессивную краску, мои волосы постоянно неприятно пахли. Постельное белье, мебель и даже печь в охотничьей хижине были пропитаны запахом краски, который становился тем сильнее, чем дольше я оставалась здесь. Я чувствовала вину, но Тимо, похоже, это нисколько не волновало. Он продолжал приносить мне краску, несмотря на ее сильный запах, и не думал меня как-то за это отчитывать.

Племянника охотника звали Тимо. Раньше он лишь изредка заходил в хижину за оружием, но со временем начал со мной говорить, постепенно ослабил бдительность, и мы сблизились. Когда приходило время красить волосы, он приходил сюда каждый день. Со слов охотника я знала, что хижина расположена в горах, вдали от деревни, и, хотя место было невероятно глухим, Тимо каждый день поднимался сюда.

– Сегодня снаружи опять ничего не произошло?

– Да. Как и всегда.

Мое облегчение оттого, что я благополучно сбежала, продлилось недолго. Я не могла передвигаться свободно, потому что в любой момент на меня могли напасть рыцари.

Мое положение ничем не отличалось от добровольного заключения. Как долго мне придется жить трудной и скучной жизнью беглянки? Из груди вырвался вздох.

Хижина охотника находилась вдалеке от столицы. Там, где не было ни привычных газет, ни особняков аристократов. Поэтому единственным способом получить новости из внешнего мира был Тимо.

Он говорил, что изредка в деревню заходили рыцари и о чем-то расспрашивали, но и только.

Из столицы пришло известие, что император находится на грани смерти, и по прошествии времени поисковые отряды совсем перестали заходить, как будто ничего и не было. Когда люди в форме и с мечами, вызывавшие беспокойство у местных жителей, исчезли, в деревне снова стало мирно.

Я продолжала узнавать о происходящем, опасаясь, что это было сделано лишь для того, чтобы ослабить мою бдительность, но казалось, что поиски впрямь закончились.

Прошло довольно много времени. Даже не слишком догадливый Деон уже должен был понять, что я, мертвая, лежу на дне реки, а следующее поколение крови очутилось у него в руках. Поскольку ребенок Элизабет уже родился, смысла искать меня, чтобы вернуть мешок с кровью, не было. Если Деон узнает, что я жива, он скорее прикажет убить меня, чем схватить живой.

Ребенок Элизабет родился совсем недавно. Сейчас у него нельзя взять кровь, до первого кровопускания оставалось как минимум три года. Тогда Деон догадается, что я еще жива. Я должна была пересечь границу до истечения этого срока.

По сравнению с образцами, описанными группой ответственных и докторами, кровь ребенка странно ненасыщенная, несмотря на то что предыдущий мешок мертв. У меня оставалась возможность дышать лишь до тех пор, пока они это не осознали.

Теперь пришло время отправляться в путь. Я уже сказала охотнику, что скоро уйду.

– Ешь.

Тимо, который был мне единственным другом и приносил еду, протянул кусок хлеба. Без этого человека я бы умерла от голода.