Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3, страница 52 – Notego

– Спасибо.

Я взяла его и откусила. Принесенный из деревни хлеб оказался еще теплым: то ли мужчина нес его за пазухой, то ли просто прибежал очень быстро.

– Если ты собираешься спуститься в деревню, тебе придется спрятать свои рыжие волосы. Хоть ты и покрасилась на случай, если в хижину зайдет кто-то из местных, нельзя быть такой беспечной. Если ты упустишь момент и не прокрасишь корни вовремя, у тебя будут большие проблемы, – сказал он серьезным тоном.

Тимо был прав. Поскольку хижина располагалась в безлюдном месте, куда никто не заходил, моя бдительность ослабла.

– Потому что я выгляжу как девушка из малого народа?

Теперь я понимала, почему Деон выбрал в качестве щита для Изеллы меня. Иногда я спускалась в деревню, где жил Тимо, и ходила по улицам, но ни разу не видела волос такого же цвета, как мои.

Поиски прекратились, но я по-прежнему оставалась беглянкой. Мне уж точно не следовало привлекать к себе внимание.

– Ты выделяешься. А еще в последнее время ходят слухи, что рыжеволосых девушек ловят, чтобы продать подороже. Если кто-то узнает твой натуральный цвет волос, похитители не станут сидеть сложа руки. На тебя начнут охоту торговцы людьми.

Мои руки перестали отрывать от хлеба куски и остановились. Этой новости я еще ни разу не слышала.

Поскольку я жила в хижине затворницей, то совершенно естественно отдалилась от новостей из внешнего мира. Точнее, я специально старалась их не узнавать. Я решила жить обычной жизнью среди простолюдинов, поэтому столичные слухи меня не касались. Но с этой новостью все было иначе.

– Почему только рыжеволосых?.. – напряженно спросила я.

Неужели Деон догадался, что я еще не умерла? Нет. Рыцари, приходившие в деревню, исчезли. Как будто они вообще никогда меня не искали. Я была дочерью аристократа низкого ранга, так что неудивительно, что мое исчезновение быстро перестали расследовать. А поисковые группы отправляли из чистого упрямства.

Я думала, что Деон отвернулся от меня. Но вдруг оказалось, что рыжеволосых девушек снова ловят. Мое сердце замерло в груди.

– Неужели это приказ императорского двора? – осторожно спросила я, подавляя дрожь в голосе.

– Нет. Вряд ли, – решительно помотал головой Тимо, затем недолго молча посмотрел в мои дрожащие глаза и продолжил: – Ты всегда напрягаешься, когда речь заходит о столице. Хотя сама рассказывала, что лишь недолго работала там.

– Так-то оно так, но…

Я сказала Тимо, что какое-то время работала служанкой в знатной семье. Он ничего не заподозрил. В семьях аристократов низкого ранга было много служанок по контракту, которые уходили после непродолжительной работы.

– Говорят, ловят не только рыжеволосых, но и девушек с каштановыми волосами, имеющими хоть какой-то рыжеватый оттенок. До нас дошли слухи, что у новой императрицы рыжие волосы. Похоже, это огромная редкость, к тому же особа весьма высокопоставленная, поэтому появились аристократы, которые начали этому завидовать.

Его лицо было серьезным. Вряд ли он преувеличивал, чтобы побудить меня соблюдать осторожность.

– Новая императрица…

После сообщения о том, что император на грани смерти, я перестала слушать новости о нем и не знала ничего о том, что происходит внутри императорского дворца.

Если император еще не умер, возможно, он взял себе новую жену, которая сместила нынешнюю императрицу. Мать Ажанти также свергла свою предшественницу, но власть всегда переходит из одних рук в другие.