Книга Стражи Особого Назначения 3, страница 233 – Катерина Дэй

— А теперь давайте решать, как действовать дальше, — взгляд короля величественный и слегка утомленный пробежался по толпе, а затем упал на поверженного предателя, который так и лежал на земле, словно тень былой гордыни, жалкий и беспомощный. Король брезгливо поморщился — видимо, зрелище не соответствовало его представлениям о достойном завершении торжественного собрания.

— Унесите его, — велел он, царственно махнув рукой, будто отгонял назойливую муху. — И постарайтесь не оставлять следов. У нас тут все-таки не скотобойня, а священное народное собрание.

Военачальники, привыкшие к подобным распоряжениям, тут же бросились выполнять приказ. Предателя Маккэна подхватили и поволокли проч. Король, явно довольный тем, что самое неприятное уже позади, расправил плечи, потеребил бороду, обвел собравшихся взглядом — теперь уже благодушным, почти отеческим — и вернулся к более приятному — к продолжению расспросов.

— Итак, — произнес он, слегка повысив голос, чтобы все вновь сосредоточились на нем. — Как именно мы будем выстраивать отношения с новыми союзниками? — он кивнул в сторону Шакала и его людей. — И какую территорию мы готовы отдать последним рожденным? — обвел он лидеров внимательным взглядом.

Казначей тут же напрягся, мысленно прикидывая: «Неужели Его Величество расщедрится и отдаст территорию в нашем королевстве? Немыслимо!». Лицо его побледнело, а пальцы инстинктивно сжали свиток-гроссбух, будто он пытался удержать рассыпающуюся по швам казну. В голове счетовода уже разворачивалась трагическая картина: «Вот так возьмет и отдаст лучшие угодья! А потом что? Налоги упадут, казна опустеет, а мне придется объяснять, почему корона теперь из папье-маше…»

Кто-то из военачальников кашлянул, нарушая напряженную тишину. Казначей вздрогнул, будто его уже обвинили в растрате.

Король, не замечая внутренней драмы своего казначея, продолжил:

— Мы должны найти баланс между милосердием и здравым смыслом. Нельзя оставлять народ без крова, но и разорять человеческое королевство ради благородных порывов тоже не станем.

Казначей чуть не всхлипнул от облегчения: «Слава невидимым богам, он еще колеблется! Есть шанс спасти казну!».

Кавер Старк, лидер Южной резервации, выступил вперед с четким и продуманным предложением:

— К востоку от Южной резервации простираются земли, некогда опустошенные ящерами. Несмотря на разрушенные поселения, территория пригодна для обустройства. Там имеются естественные укрытия — пещеры, богатые леса и чистые озера. Та территория давно считается дикой, но пригодной для проживания. Мы могли бы выделить эти земли последним рожденным. Это может стать их новым домом, их суверенной территорией. Важно отметить, что многие из них прежде обитали в тех краях и хорошо знают те места.

Шакал, выслушав предложение, молча кивнул — его сдержанный жест выражал полное согласие с планом Кавера.

Король медленно обвел взглядом лидеров, командиров, военачальников, старейшин деревень. В атмосфере царило напряженное ожидание.

— Кто за? — спросил монарх, выдерживая паузу.

Сначала поднялись несколько рук — осторожно, словно проверяя почву. Затем, по мере того как осознание справедливости предложения распространялось среди собравшихся, жесты становились увереннее, решительнее. Даже Гастон Мэриш, после краткого раздумья и едва уловимого обмена взглядами с соседями, твердо кивнул, присоединяясь к общему решению.