Книга Наследница замка Ла Фер, страница 157 – Юстина Южная

Мы побродили немного, скрываясь за деревьями от любопытных взглядов, но потом запах жареной дичи позвал нас обратно к установленным на опушке столам. Проходя неподалеку от привязанных лошадей, я заметила двух конюхов, занятых разговором, и еще одного мужчину, удаляющегося оттуда прочь. Уже миновав коняшек, я вдруг поняла, что лицо этого мужчины кажется мне знакомым. Не в том смысле, что я за три дня запомнила всех прибывших в замок слуг, а в том, что я где-то виделаего раньше. Однако дырявая память ничего не подсказала, а спустя минуту я и вовсе о нем забыла.

Пообедав, король немного вздремнул в подготовленной для него палатке, а затем вновь вскочил, полный бодрости и желания совершать новые охотничьи подвиги. Загонщики как раз передали, что кабан пока укрывается в чаще, но они подвели его к некой удобной поляне и готовы продолжить травлю — тогда его величество при благоприятных обстоятельствах сможет опробовать на добыче свой арбалет, копье или даже аркебузу.

Франциск успел немного отъехать от нас, еще даже не успевших взобраться в седла, как вдруг случилось непредвиденное: нога его коня угодила в неприметную нору, и тот захромал. Осмотрев несчастную лошадку, конюхи утешили короля, что это лишь легкое растяжение, и через пару месяцев она снова будет в строю.

Убедившись, что с его любимцем все в относительном порядке, король захотел продолжить охоту, однако для его роста было не так просто подобрать лошадь. Так что в конце концов герцог де Монморанси предложил свою — крепкую и выносливую, появившуюся на свет в результате скрещивания андалузки и першерона.

Кто же знал, что именно это предложение его светлости изменит столь многое в моей дальнейшей жизни…

Едва монарх опустился в седло, как герцогская серая кобылка внезапно заржала, взвиваясь на дыбы, а затем несколько раз взбрыкнула, пытаясь скинуть всадника, и лишь многолетний опыт Франциска позволил ему удержаться у нее на спине. К королю уже кинулись со всех сторон желающие помочь, когда лошадь сорвалась с места и как бешеная ринулась вперед, не разбирая дороги, в самую глухую часть леса.

— Понесла! Ловите ее! Ваше величество! — слышались отовсюду крики придворных и слуг.

Большинство, к счастью, сообразило взобраться на коней и помчаться Франциску на выручку. Но беда была в том, что взбесившаяся кобыла неслась с такой головокружительной скоростью, что вскоре мы все потеряли его величество из виду.

Герцог, хоть и изрядно встревоженный этой ситуацией, взял поиски в свои руки и добавил им упорядоченности, велев нам разделиться и разъехаться по лесу небольшими группами. Ситуация, если честно, выглядела довольно скверной, с королем уже могло случиться все что угодно: падение, травма, даже, не дай Господь, гибель. Но все надеялись на мастерство верховойезды, которым сызмальства отличался Франциск, и чаяли найти его пусть и потрепанным, но живым.

После получаса блужданий по лесу мы с Анри как-то незаметно остались одни и продолжили звать и высматривать его величество вдвоем. Конечно, ездить группой было безопаснее, больше шансов, что хищники обойдут вас дальней дорогой, не желая связываться с шумной толпой, но и с доктором я чувствовала себя более или менее спокойно: к луке его седла была приторочена не только медицинская котомка, но и арбалет, не говоря уже о длинном охотничьем кинжале. Такой же висел и у меня на поясе.