Книга Наследница замка Ла Фер, страница 154 – Юстина Южная

— Никаких секретов нашего сидра мы ему не выдадим, пусть даже не надеется, — проворчала тетушка Флоранс. — А так, разумеется, будем счастливы его визиту.

Я мысленно схватилась за голову. Сентябрь! Самый разгар сбора и переработки яблок — я же буду занята каждый день! Как совместить работу и визит высокого гостя, которого надо хорошо разместить, не менее хорошо накормить и поразвлекать, и которому еще нужно организовать приличную охоту?

Я чуть было не высказала все эти сомнения вслух, но тут шевалье сделал одно существенное добавление:

— Официальное письмо привезет сюда посланник его светлости чуть позже, а пока просто передаю вам все это на словах. Кроме того, герцог сделал достаточно прозрачный намек на то, что к этой охоте намерен присоединиться и его величество.

Все охнули. И я первая.

Ну всё, королю-то точно не откажешь. Придется как-то изворачиваться, просить у Рене и графа дю Жене отправить сюда лесников и звероловов, чтобы они исследовали наш лес и хотя бы выяснили, кто у нас там водится и как можно организовать охоту для столь искушенной и наверняка привередливой публики. Еще старого Корина из деревни можно вытащить, пусть расскажет, как проходили эти мероприятия во времена нашего с Каролиной отца — тоже небольшая, но помощь. Точно… так и сделаю.

А с остальным, надеюсь, господа охотнички разберутся сами, ведь что король, что герцог приедут со своими егерями, конями, собаками, мушкетами и всякими ловчими приспособлениями. Уж чего-нибудь да поймают.

Проводив Анри, уехавшего обратно в поместье герцога, я с удвоенной силой взялась за дела, ведь после неожиданного известия, привезенного доктором, их стало ещебольше. Но теперь я была не одна, на моей стороне оказались ресурсы и помощь семейства дю Жене, так что все оказалось не так страшно.

Мы выяснили, что, несмотря на небольшие размеры леса, в нем водятся и косули, и кабаны, и даже немного благородных оленей, а также на паре стоячих озер гнездятся утки и дикие гуси. Это не говоря уж о такой мелочи, как куропатки и всякие перелетные вальдшнепы, как раз начинающие появляться в наших краях с сентября. В общем, знати будет чем развлечь себя.

В связи с предстоящим событием Корин принялся с удвоенной силой натаскивать Ноэля вместе с его псом, и оба делали невероятные успехи. Матис, из нескладного щенка превратившийся в молодую красивую гончую, так и вовсе показывал себя молодцом и с завидной регулярностью обеспечивал к нашему столу дичь, что неудивительно с его-то родословной.

Помимо этого граф дю Жене помог нам подготовить комнаты для требовательных аристократов, доставив в наш замок мебель и предметы декора из одного из своих поместий. Потом, конечно, нужно будет вернуть ему все обратно, но пока что мы наслаждались изрядно улучшившимися интерьерами шато.

Сентябрь уже традиционно застал меня заваленную по самую маковку яблоками. Сбор-сбор-сбор, а потом дробление-отжим-начало брожения… Работа в садах и на сидродельне не прекращалась ни на минуту. Официальное уведомление от герцога де Монморанси, в котором он извещал нас о своем прибытии в последнюю неделю сентября и намекал на возможное участие в охоте самого Франциска I, уже пришло, и я спешила разделаться с основной частью работы до визита знатных гостей. Понятно было, что не успею, но проконтролировать хотя бы начало всех процессов я должна была. Дальше придется полностью положиться на Фореста и его команду. Впрочем, в своих ребятах я не сомневалась. Они и в прошлом году отлично себя показали, а уж сейчас, имея некоторый опыт, и вовсе радовали сноровкой и полным пониманием дела.