Книга Проклятая красавица для чудовища, страница 4 – Кира Стрельнева

Вскоре женщину окликнул какой-то мужчина. Как я поняла, это был ее сын. Попрощавшись со мной, незнакомка ушла. Перед ее уходом я искренне сказала:

— Спасибо вам.

Разговор с этой пожилой женщиной помог мне. Если еще несколько минут назад я сидела в полном отчаянии, окончательно разочаровавшись в этом мире и в людях в нем, то сейчас во мне зародилась надежда.

Надежда, что однажды все будет хорошо.

Посидев еще немного, я направилась к выходу из парка. Захотелось купить что-нибудь выпить, чтобы встретить новый год, как следует. Уже будучи возле дороги, я заметила маленькую светловолосую девчушку, что, хохоча, убегала от кого-то.

Все произошло слишком быстро.

Под крики, полные ужаса, девчонка выскочила на дорогу, не замечая, как в ее сторону мчится автомобиль.

Визг тормозов.

Ослепляющий свет фар.

Я и понять не успела, как оказалась возле девочки, отталкивая ту из-под колес автомобиля. Только вот сама отскочить не успела.

Дикая, ни с чем не сравнимая боль пронзила мое тело. А я даже закричать не могла. Упав на скользкий и холодный асфальт, я не слышала криков, что раздавались со всех сторон, не видела людей, что испуганно спешили сообщить о происшествии. Я видела лишь ночное небо, на которомстали появляться первые вспышки салютов.

Это были последние мгновения моей жизни.

Новый год наступил, а моя жизнь подошла к концу.

— Мисс Ардерн, доброе утро! — сквозь плотную пелену сна до меня донесся звонкий голос, словно колокольчик, разрезающий тишину. Шаги, отмеряющие четкий ритм по паркету, приблизились, и чья-то рука осторожно коснулась моего плеча. — Вам пора просыпаться! Иначе вы не успеете вовремя собраться!

Сознание цеплялось за остатки сна. Я застонала, пытаясь отгородиться от назойливого вторжения, но голос не унимался. С трудом приподняв веки, я зажмурилась от ослепительного света — незнакомка уже отодвинула тяжелые бордовые шторы, впуская в комнату потоки солнечных лучей. Они играли в пылинках, танцующих в воздухе, словно золотая пыль, рассыпанная невидимой рукой.

Комната... Она была словно сошедшая с полотна старинного портрета. Высокие потолки, украшенные лепниной в виде виноградных лоз, стены, обитые шелковистыми обоями цвета чайной розы, с вытканными серебряными узорами. Мебель — массивная, резная, из темного дерева, покрытая паутиной времени. Рядом с кроватью, похожей на королевское ложе с балдахином из струящегося атласа, стоял туалетный столик с зеркалом в позолоченной раме. На нем — хрустальные флаконы, серебряная щетка для волос с ручкой в форме лебедя и шкатулка, инкрустированная перламутром. Воздух был пропитан ароматом лаванды и воска, смешанным с легкой горчинкой старины.

— Какого черта? — прошептала я, сжимая пальцами шелковистое покрывало. Ткань скользила под кожей, холодная и чужая. — Где я?

Мысли метались, как испуганные птицы. Последнее, что я помнила, — огни гирлянд, крик девочки, рев мотора, вспышку боли... А потом — пустоту. И теперь это. Неужели смерть выглядит так? Или это что-то иное?

— Мисс Ардерн, вставайте же! — женщина, стоявшая у окна, хлопнула в ладоши, заставив меня вздрогнуть. Ее платье, сшитое из грубоватой серой ткани, напоминало униформу горничной из викторианской эпохи: высокий воротник, длинные рукава, строгий фартук с карманами. Седые волосы, убранные в тугой пучок, подчеркивали морщины у уголков глаз, но ее улыбка была теплой. — Сегодня же важный день!