Книга Бракованный принц и замок в кредит, страница 10 – Кристина Ло, Мари Марс

Я слушала его вполуха, полностью погрузившись в свои невесёлые мысли. Что же получается? Вроде и замок есть, да только он мне и не принадлежит — в залоге у гномов. Я — графиня, но при этом без единой монеты в кармане. Мне даже есть нечего. Итог совсем не радостный. Даже мой извечный, почти идиотский оптимизм начал сдавать позиции под натиском суровой реальности.

— А мы ведь не все помещения осмотрели! — вдруг воскликнула я, хватаясь за последнюю соломинку. Лелея слабую надежду на удачу.

В этот раз я принялась за осмотр сновым рвением, тщательно проверяя каждый угол. Мы снова прошли по всем шести комнатам, но, увы, кроме трёх старых платьев, пары стоптанных башмаков и гор хлама, который уже вряд ли подлежал ремонту, ничего не нашли. Где-то через три часа, по моим подсчётам, мы добрались до последнего неисследованного места — чердака.

Лестница наверх была крутой и шаткой. Поднималась я под непрерывное ворчание Шушика: «И чего ты надеешься найти там, хозяюшка?!»

— Надеюсь на чудо, — ответила я, отодвигая тяжелый люк. — А вдруг там сундук какой с драгоценостями затерялся?

Скрежетнув ржавыми петлями, люк поддался. Я зажмурилась от поднявшейся тучи пыли и сделала свой первый шаг навстречу неизвестности.

Весь чердак был заставлен сундуками и старой мебелью, заваленной так, что между ними оставались лишь узкие проходы. Воздух был густым и сладковатым от запаха старого дерева, пыли и чего-то ещё, похожего на засохшие травы. Я даже удивилась, почему отсюда ничего не унесли — судя по толщине слоя пыли на всём, сюда не ступала нога человека лет двадцать, если не больше.

Я так увлеклась, открывая очередной сундук и перебирая старые, но некогда шикарные ткани, что почти забыла о времени. Руки почернели от пыли, в носу свербело, но азарт кладоискателя был сильнее. Денег, ожидаемо, не оказалось. Но после нескольких часов кропотливого поиска мои пальцы наткнулись на что-то твёрдое и холодное, завёрнутое в истлевшую бархатную ткань.

Когда я развернула свёрток, у меня перехватило дыхание.

На моей ладони лежала брошь. Не просто украшение, а произведение искусства. Серебряная оправа, выполненная в виде изящного цветка с тончайшими, словно живыми лепестками. В центре, будто зрачок таинственного глаза, сиял крупный чёрный турмалин, обрамлённый россыпью крошечных бриллиантов, сверкавших, как утренняя роса. Камень был размером с мою ногтевую пластину и казался бездонным, втягивая в себя свет и отбрасывая тёмные блики.

— Ох, хозяюшка! — прошептал Шушик, подкравшись ближе. — Да это же Родовая Брошь! Нашли! Её стоимость с лихвой покроет твой долг перед гномами, да ещё и на жизнь останется!

Но странное дело — мне до безумия не хотелось её продавать. Она будто бы согревала ладонь, и в груди возникало тёплое, щемящее чувство, словно я нашла часть себя, потерянную очень давно. Объяснить это я не могла даже себе.

— Шушик, а я не могу её продать, — выдохнула я. — Давай ты это сделаешь?

— Я не смогу! — испуганно подпрыгнул он. — Только хозяюшка может распорядиться семейным артефактом. Но, скажу по секрету, за многие поколения ни одна женщина твоего рода на это не решилась.

— Что значит «семейный артефакт»? — заинтересовалась я, поворачивая брошь и любуясь игрой света в тёмном камне.

— То и значит! Силу даёт, когда необходимо, да защищает свою владелицу. Вот если бы бабка твоя и мать вовремя им воспользовались, род ваш до сих пор бы процветал, а богатства множились, — печально вздохнул он.